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La formulación de la teoría del germen o teoría microbiana de la enfermedad es la culminación de las investigaciones realizadas por Louis Pasteur y Robert Koch, el primero sobre el gusano de seda y la fermentación del vino y de la cerveza; y el segundo sobre el ántrax y la tuberculosis. Dicha teoría rompió con los viejos esquemas, se fundamentó en la observación experimental y abrió la era del concepto moderno de causalidad -
Esta teoría relaciona que las estrellas y los planetas afectan el comportamiento de las plantas y las personas e incluso la luna por tener efectos gravitacionales. -
Friedrich Hoffmann, profesor de Medicina elaboró la teoría de la "patología de sólidos" Considera que el cuerpo es el resultado de la interacción mutua entre sólidos y líquidos. -
Los miasmas eran exhalaciones pútridas y vapores o gases liberados por la materia orgánica vegetal o animal en descomposición, y según las creencias cualquier mal olor es sinónimo de enfermedad. -
Hipócrates fue posiblemente uno de los primeros médicos en
proponer una clasificación de las enfermedades, la cual, al igual que las otras propuestas de la época, fue de naturaleza sintomatológica, aunque con un fuerte componente cosmológico. Desglosó tres
categorías: enfermedades de la cabeza, enfermedades de la piel, y enfermedades de la cavidad. -
La enfermedad resulta de la presencia y la presencia de cuerpos extraños o de espíritus malvados en una persona.
En consecuencia, la terapia recaía en manos de aquellos poseedores de recetas celosamente guardadas y con la supuesta capacidad para acercarse a esta entidad misteriosa, controlar sus fuerzas ocultas y guiarse por la intuición, Podían ser magos, médicos, curanderos, encantadores, sacerdotes, chamanes, o de todo un poco. -
En esta época, se creía que existían Dioses
sobrenaturales y eran los responsables de las
enfermedades que atacaban a hombres y plantas. -
La teoría del germen no solo está ligada a Pasteur y Koch, sino también a numerosos pensadores, Por ejemplo, en el campo netamente
especulativo, el médico medieval Girolamo
Fracastoro se refería a las "semillas" de la sífilis, Thomas Sydenham (el Hipócrates inglés) empleó el término "partículas morbíficas", Richard Morton y Benjamín Martin se adhirieron a la teoría animalcular de la enfermedad y finalmente Jakob Henle y Edwin Klebs iniciaron la fase experimental a mediados delsiglo XIX. -
Hubo tres versiones principales de la teoría humoral: la ayurvédica de la India, la de las fuerzas opuestas yin-yang de China y la de Hipócrates.