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En 1853, Martha Byington comienza una escuela de iglesia para enseñar a los niños de cinco familias habitantes de Buck’s Bridge, Nueva York. La escuela duró tres años, y cada año tuvo un maestro diferente. Todavía no existía la Asociación General de los adventistas, por lo que cualquier emprendimiento para organizar una escuela adventista dependía de los padres. Sin embargo, los pioneros Jaime y Elena de White comenzaron a escribir a favor del establecimiento de escuelas adventistas. -
En 1868, la comunidad adventista de Battle Creek contrató a Goodloe Harper Bell para que enseñara a los niños de la iglesia durante un año. La escuela de Bell comenzó a consolidarse durante los siguientes tres años y despertó la atención de los pioneros adventistas. La iglesia de Battle Creek elevó un pedido formal para establecer una escuela patrocinada por la denominación adventista.