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La historia del radio no comienza directamente con transmisiones de música o noticias, sino mucho antes, con descubrimientos teóricos y experimentales que hicieron posible entender cómo viaja la energía a través del espacio. Dos científicos fueron fundamentales en este proceso: James Clerk Maxwell, un físico escocés que estableció las bases teóricas del electromagnetismo, y Heinrich Hertz, un físico alemán que confirmó esas teorías de manera práctica. -
Tras los descubrimientos teóricos de James Clerk Maxwell y las demostraciones experimentales de Heinrich Hertz, faltaba dar el paso hacia una aplicación práctica de las ondas electromagnéticas. Ese salto lo dio Guglielmo Marconi, un joven italiano que, con ingenio y perseverancia, convirtió una idea científica en una herramienta revolucionaria: la telegrafía inalámbrica. Este avance marcó el inicio real de la radio como medio de comunicación. -
Fessenden, que había trabajado con Thomas Edison, estaba convencido de que las ondas electromagnéticas podían usarse para transmitir sonidos más complejos que simples impulsos eléctricos. Su innovación consistió en usar un oscilador de alta frecuencia para modular las ondas, es decir, “montar” la voz o la música sobre la señal radioeléctrica. El 24 de diciembre de 1906, en Nochebuena, realizó lo que se considera la primera transmisión de radio con voz y música en la historia. -
Durante el conflicto, el radio se convirtió en un medio esencial para transmitir órdenes entre cuarteles generales y tropas en movimiento. Los cables telegráficos eran vulnerables: podían cortarse fácilmente por bombardeos o sabotajes. La radio, en cambio, permitía enviar mensajes a través del aire, sin depender de una infraestructura física. Aunque los primeros radios eran grandes, después se crearon unos más pequeños y manejables. -
El 2 de noviembre de 1920, la estación KDKA de Pittsburgh, Estados Unidos, realizó la primera transmisión radial regular destinada al público general, informando los resultados de las elecciones presidenciales en las que Warren G. Harding fue elegido presidente. Este momento marcó el inicio oficial de la radiodifusión pública. -
La Segunda Guerra Mundial no solo fue el conflicto más grande y devastador del siglo XX, también fue una guerra de información. En este contexto, la radio se consolidó como un arma estratégica tan poderosa como los ejércitos y la industria bélica. Entre 1939 y 1945, este medio se convirtió en la principal vía para informar, persuadir, coordinar operaciones militares y mantener la moral de los pueblos. -
Tras la Segunda Guerra Mundial, la radio ya se había consolidado como un medio esencial para la comunicación y el entretenimiento. Sin embargo, el siguiente gran paso en su evolución no vino de la programación ni de los contenidos, sino de la tecnología. En la década de 1950, la invención y masificación del transistor revolucionó por completo el mundo de las comunicaciones. La radio pasó de ser un aparato grande y fijo en el hogar a convertirse en un dispositivo pequeño, económico y portátil -
Desde la década de 1990, este medio dio un salto histórico al integrarse con las nuevas tecnologías, evolucionando hacia formatos digitales y, más recientemente, hacia plataformas de streaming por internet. De ser un aparato físico que captaba ondas de radiofrecuencia, pasó a convertirse en un servicio global al alcance de cualquier dispositivo conectado a la red. Radio por internet, streaming y podcasts.