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En 1826 Joseph-Nicéphore Niépce tomó la primera fotografía conocida con una cámara hecha de madera, convirtiéndose en el primer fotógrafo. La cámara fotográfica que él tenía fue fabricada por Charles y Jacques Vicent Louis Chevalier.
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En 1839 aparece Louis Daguerre con el ilustre daguerrotipo, que utiliza placas de cobre plateado sensibilizado con vapores de yodo. Daguerre aprendió de Niépce el proceso para obtener una fotografía y eventualmente mejoró este procedimiento, reduciendo el tiempo de exposición.
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En 1850 aparece la Cámara IX, que tenía una lente que tenía control de apertura y que podía acercar, alejar y tener diferentes distancias de enfoque. Tenían formatos de 4x5 y 8x10 pulgadas.
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La Kodak surge en 1900. Una de las compañías más reconocidas en la fabricación de cámaras, crea la primera cámara de costos reducidos y de distribución masiva. Tenía una cámara oscura, un pequeño visor superior y una lente con enfoque hiperfocal.
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En 1903 se da a conocer la Graflex 1an SLR que fue la primera cámara SLR
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La cámara Leica I nace en 1925 fue la que popularizó el uso del formato de 35 mm.
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Reinhold Heidecke inventó la Twin Lens Reflex, Rolleiflex Original en 1927 que usaba un rollo de película 6x6, formato que todavía se utiliza hoy en día.
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En 1936 se revela Ihagee Kine-Exakta que utilizaba un visor con un pentaprisma.
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En 1938 Kodak presenta la Super Six-20, la cual es la primera cámara con Auto exposición.
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La primera SLR de 35 mm con un pentaprisma, la Contax S, fue revelada al público en 1949.
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En 1957 aparece la Hasselblad 500c que establece un nuevo estándar óptico. Usa un rollo de 6x6 con respaldos, lentes y visores intercambiables.
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Nikon presenta en 1959 la primera cámara profesional, que era de fácil portabilidad y modularidad: la SLR Nikon F.
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En 1973 se revela la Pentax K1000 que fue una cámara de 35 mm de uso fácil y simple, para el uso cotidiano.
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La polaroid SX-70 entra al mundo fotográfico en 1977, presentando la fotografía instantánea, un paso.
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Se presenta la Konica en 1978, la cual fue la primera cámara en tener Point and Shoot con Autofocus.
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En 1985, se distribuye masivamente la cámara Minolta Maxxum 7000, que fue la primera cámara que tuvo autofocus que fue utilizado por las masas.
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Kodak comercializa su cámara la primera cámara digital con 1.4 megapíxeles: Kodak DCS-100.
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Finalmente, Nikon da a conocer al público la Nikon DSLR; la primera cámara DSLR (Digital Single-Lens Reflex) que se comercializó.