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El papiro de Ebers menciona fiebres pestilentes, posiblemente malaria, en Egipto. -
Se registra en la Biblia la plaga que obligó al faraón Mineptah a permitir la salida de los judíos de Egipto. -
Hipócrates documenta las diferencias en la distribución de enfermedades según estaciones, edad, clima y hábitos, acuñando el término "epidemion", que significa enfermedad que visita la comunidad. Introduce los términos "epidémico" y "endémico"
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Tucídides describe la plaga de Atenas durante la Guerra del Peloponeso. -
En este período, durante el reinado del emperador Justiniano I, ocurrió una gran epidemia de peste (conocida como la Plaga de Justiniano), y el término "epidemia" comenzó a usarse para describir la propagación de enfermedades.
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La peste negra devasta Europa y refuerza la creencia popular en la teoría del contagio. -
Girolamo Fracastoro publica De contagione et contagiosis morbis, estableciendo la teoría del contagio vivo de la enfermedad. -
Guillaume de Baillou publica Epidemiorum, documentando epidemias de sarampión, difteria y peste bubónica. -
Quinto Tiberio Angelerio publica en Madrid el primer libro con el título "Epidemiología". -
Incorporación de los términos "epidémico" y "endémico" al idioma.
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El inglés Thomas Sydenham realiza cuidadosas descripciones clínicas de la disentería, la malaria, la viruela, la gota, la sífilis y la tuberculosis. Los trabajos de este autor resultaron esenciales para reconocer a estas patologías como entidades distintas y dieron origen al sistema actual de clasificación de enfermedades.
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John Graunt analiza los registros de nacimientos y muertes en Londres, identificando un patrón constante en las causas de muerte y diferencias entre las zonas rurales y urbana, y sentando las bases de la estadística sanitaria. -
William Petty, publicó por la misma época que John Graunt trabajos relacionados con los patrones de mortalidad, natalidad y enfermedad entre la población inglesa, y propuso por primera vez la creación de una agencia gubernamental encargada de la recolección e interpretación sistemática de la información sobre nacimientos, casamientos y muertes, y de su distribución según sexo, edad, ocupación, nivel educativo y otras condiciones de vida. -
Elaboración de un sinnúmero de “leyes de la enfermedad”, que inicialmente se referían a la probabilidad de enfermar a determinada edad, a la probabilidad de permanecer enfermo durante un número específico de días y a la probabilidad de fallecer por determinadas causas de enfermedad. Desarrolladas por las compañías aseguradoras para fijar adecuadamente los precios de los seguros de vida, comunes en Inglaterra y Gales desde mediados del siglo XVII.
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John Arbuthnot, continuador de los trabajos de Graunt y Petty, demostró que la razón de nacimientos entre varones y mujeres era siempre de 13 a 12, independientemente de la sociedad y el país en el que se estudiaran. -
El sacerdote alemán J.P. Sussmilch escribe varios tratados que siguen los métodos de enumeración propuestos por Graunt, Petty y Arbuthnot. Para Sussmilch, la regularidad encontrada en el volumen de nacimientos por sexo era toda una
“ley estadística” y debían existir leyes similares capaces de explicar el desarrollo de toda la sociedad. -
James Lind realiza un experimento controlado y demuestra que el escorbuto se previene con cítricos. -
Daniel Bernoulli publica un estudio que demuestra que la variolización protege contra la viruela y confiere inmunidad de por vida. -
El astrónomo Johann H. Lambert inicia la búsqueda de relaciones entre la mortalidad, el volumen de nacimientos, el número de casamientos y la duración de la vida, usando la información de las gacetas estadísticas alemanas. Como resultado, Lambert obtuvo una curva de decesos que incorporaba la duración de vida promedio de la población investigada y con la cual logró deducir una tasa de mortalidad infantil mucho más alta de lo que entonces se pensaba. -
Con el impulso del Renacimiento, se inician actividades sistemáticas para identificar las causas de las enfermedades en las comunidades y se llevan registros de las causas de enfermedad y mortalidad. -
Duvillard de Durand refiere las potenciales consecuencias de la inmunización en la longevidad y la esperanza de vida de los franceses. -
Pierre Charles Alexander Louis introduce el método de la observación numérica en la medicina. -
Adolphe Quetelet usó los estudios de Poisson y Laplace para identificar los valores promedio de múltiples fenómenos biológicos y sociales. Como resultado, Quetelet transformó cantidades físicas conocidas en propiedades ideales que seguían comportamientos regulares, con lo que inauguró los conceptos de término medio y normalidad biológica, categorías ampliamente usadas durante la inferencia epidemiológica. -
El inglés William Farr, generalizó el uso de las tasas de mortalidad y también los conceptos de población bajo riesgo, gradiente dosis-respuesta, inmunidad de grupo, direccionalidad de los estudios y valor “año-persona”. También descubrió las relaciones entre la prevalencia, la incidencia y la duración de las enfermedades, y fundamentó la necesidad de contar con grandes grupos de casos para lograr inferencias válidas. -
William Farr publica lo que denominó “un instrumento capaz de medir la frecuencia y duración relativa de las enfermedades”, afirmando que con él era posible determinar el peligro relativo de cada padecimiento. Crea el concepto de fuerza de la mortalidad de un padecimiento específico. Este concepto, uno de los primeros conceptos epidemiológicos altamente precisos, es idéntico al que hoy conocemos como letalidad.
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Louis Villermé en Francia, Rudolph Virchow en Alemania y William Farr en Inglaterra documentan diferencias en la presencia de enfermedades según condiciones sociales y económicas, sugiriendo la multicausalidad de las enfermedades. -
Investigaciones sobre la epidemiología de la fiebre puerperal por Robert Storrs (1840), Oliver Wendell Holmes (1842) e Ignaz Semmelweis (1848).
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Estudios sobre la contagiosidad del sarampión por P.L. Panum -
Se funda la Sociedad Epidemiológica de Londres. -
John Snow demuestra que el cólera se transmite a través del agua contaminada, con un análisis epidemiológico de un brote en Londres. -
Estudios sobre la transmisión de la fiebre tifoidea por William Budd. -
Robert Koch y Louis Pasteur desarrollan la teoría del germen como causa de enfermedades infecciosas.
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Joseph Goldberger demuestra que la pelagra no es contagiosa, sino causada por deficiencias nutricionales.
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Major Greenwood define la epidemiología como "el estudio de la enfermedad como fenómeno de masas". -
Richard Doll y Austin Bradford Hill identifican la relación entre tabaquismo y cáncer de pulmón. -
Se comenzaron grandes estudios de cohortes en los Estados Unidos e Inglaterra para explicar el riego de padecer cáncer y para la aparición de enfermedad cardiovascular. -
Florece la epidemiología de las enfermedades no infecciosas en Estados Unidos. Se aclara el concepto de interacción para la explicación de la ocurrencia de la enfermedad. -
Brian MacMahon formaliza el modelo de "red de causalidad" en el cual se basan las principales acciones de la epidemiología contemporánea -
Se investiga la relación entre VIH y prácticas de riesgo antes del descubrimiento del virus. -
Geoffrey Rose expresa que los factores que tienen que ver con la ocurrencia de una enfermedad en una población determinada son diferentes a los factores que explican la diferencia en la aparición de las enfermedades entre distintas poblaciones. -
López-Moreno S, Garrido-Latorre F, Hernández-Avila M. Desarrollo histórico de la epidemiología: su formación como disciplina científica. Salud Pública Mex [Internet]. 42(2):133-143. Disponible en: https://scielosp.org/pdf/spm/v42n2/2382.pdf Sanín A. Introducción a la historia de la epidemiología. Slideshare [Internet]. s.f. [citado el 21 de febrero de 2025]. Disponible en: https://es.slideshare.net/LESGabriela/4-sann-introduccin-a-la-historia-de-la-epidemiologia