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Talete nacque nel 640 a. C. a Mileto in Asia Minore, era figlio di Essamio e Cleobulina. Secondo alcune teorie riportare da alcuni scientifici, Talete aveva origini Fenicie e sarebbe appartenuto alla stirpe dei Telidi, ma molto probabilmente queste teorie sono false dato che Talete risulta nato a Mileto da una famiglia Greca.
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durante una guerra tra i medi guidati da Ciassare e i Lidi guidati da Aliatte <secondo> venne un eclissi solare che impressiono talmente tanto i guerrieri al punto che smisero di combattere . Tutto cio venne previsto da Talete , ma dal unto di vista storico questa notizia comporta alcuni problemi in particolare a proposito del re dei Medi.
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Risulta tra i 7 uomini più sapienti e famosi, e fu il primo a scoprire la Geometria.Veniva considerato uno dei sette sapienti. In seguito si diffusero numerosi racconti che dicevano che Talete era il primo. Sempre legata alla tradizione dei Sette sapienti è una notizia di Falereo, riferita da Laerzio e generalmente ritenuta priva di storicità dagli studiosi moderni, secondo la quale Talete sarebbe stato il primo a essere chiamato "savo" e ciò sarebbe avvenuto al tempo dell'arcontato di Damasia.
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Talete visse isolato dagli affari dello Stato e solitario; tuttavia è ricordato come maestro di Anassimandro. Anassimandro è stato un filosofo Greco antico riconosciuto come primo cartografico.
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Talete morì nel 545 a. C.
