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A origem da EaD está cercada de controvérsias. Há quem determine seu surgimento no séc. XV após a invenção da imprensa por Guttenberg, já outros dizem que sua origem está ligada às epístolas de São Paulo. Mais recentemente, são citados o Instituto Líber Hermondes, na Suécia, em 1823, e uma tentativa (rejeitada pelas autoridades) de estabelecer curso por correspondência na Inglaterra em 1880. Os primeiros registros formais da Educação à Distância teriam ocorrido nos Estados Unidos da América.
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Durante o século XIX, várias iniciativas popularizam a Educação à Distância na Europa.
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Em 1892, no Departamento de Extensão da
Universidade de Chicago, nos Estados Unidos
da América, é criada a Divisão de Ensino por
Correspondência para preparação de docentes. -
Em 1904, o Jornal do Brasil divulga anúncio oferecendo curso profissionalizante por correspondência em datilografia.
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A EaD passa a ser adotada na União das Repúblicas Socialistas Soviéticas. Em 1935, ela é adotada no Japão.
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Surge, em São Paulo, o Instituto
Monitor, primeiro a oferecer
sistematicamente cursos profissionalizantes à
distância por correspondência. -
Em 1941, surge o Instituto Universal Brasileiro,
segundo a oferecer cursos
profissionalizantes sistematicamente. Fundado
por um ex-sócio do Instituto Monitor, já formou
mais de 4 milhões de pessoas e hoje possui cerca de
200 mil alunos. -
Em 1948, a Noruega cria a primeira legislação regulamentando a Educação à Distância, na época com escolas por correspondência.
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A Universidade de Brasília é a primeira a oferecer cursos por meio de jornais e revistas, demonstrando um filão que seria aproveitado por diversos veículos, inclusive com o atual programa "Um salto para o futuro", da TV Escola.
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É criada a Secretaria de Educação à Distância pelo Ministério da Educação, dentro de uma política de privilégio à democratização e à qualidade da educação brasileira. As bases legais da Educação à Distância são a Lei de Diretrizes e Bases n° 9.394, de 1996 e o Decreto
n° 5.622, de 2005. -
É formada a UniRede, Rede de
Educação Superior a Distância, consórcio que reúne
atualmente 70 instituições públicas do Brasil comprometidas
na democratização do acesso à educação
de qualidade, por meio da Educação a Distância. -
É criada a Universidade Aberta do
Brasil, uma parceria entre o MEC, estados e municípios.
