-
Els minoics o cretenses van crear a l'illa de Creta una civilització anomenada Minoica en honor del seu rei Minos. Aquesta civilització devia la seua econòmica al comerç amb imperis com Egipte i va construir palaus amb centenars d'habitacions al voltant de patis i als murs, com el de Cnossos.
La seua influència cultural i tècnica s'estenia per tota la mar Egea, a les costes de la Grècia peninsular, on establiren relacions amb els micènics. -
Els aqueus o micènics van desenvolupar aquesta civilització que rep el seu nom per la ciutat de Micenes, al Peloponès. Els seus reis exercien un poder despòtic i vivien en palaus sòlidament fortificats (Micenes, Atenes...) Era un poble amant de la guerra i la caça i es dedicaven activament a la pirateria i al comerç.
Els aqueus conquistaren Creta, Rodes, la costa d'Àsia Menor (Troia) i Xipre, controlant, d'aquesta manera, les rutes marítimes del Mediterrani. -
Les enormes despeses de les empreses reals (com l'expedició a Troia), la sublevació de les poblacions sotmeses als aqueus i l'arribada dels doris provocaren l'emigració d'una part dels aqueus, la creació de les polis i, en general, un empobriment cultural de Grècia.
La polis, ciutat-estat d'escassa extensió i poca població, estava formada pel centre urbà (amb muralles, temples, àgora, acròpolis...) i pel territori que l'envoltava. -
Les polis que entren en crisi per:
- la concentració de la riquesa i el poder polític en uns pocs i molta població
- escàs rendiment de la terra
- necessitat de matèries primeres i aliments
- el deteriorament de la convivència política
Aquesta situació es va alleujar gràcies a les colonitzacions a diferents punts del Mediterrani i el mar Negre, perquè van proporcionar terres als desheretats.Eren independents de les seues respectives metròpolis.I Esparta i Atenes destaquen. -
El període més florent de Grècia. S'inicia amb les Guerres Mèdiques, en les quals els perses invadeixen la Grècia continental una coalició de polis gregues, amb Atenes i Esparta al capdavant, derrotà als perses a Marató
Al finalitzar les Guerres Mèdiques, Atenes i les ciutats jòniques crearen una aliança, la Lliga de Delos, amb seu en eixa illa, per defensar-se de futurs atacs perses.
Atenes es desenvoluparà la democràcia que assolirà el seu màxim esplendor amb Pèricles durant el seu mandat. -
Amb el regnat d'Alexandre el Gran, fill de Filip II, que crearà un Imperi amb el qual la civilització grega es va universalitzar i es fusionarà amb la dels pobles conquistats i el grec es va convertir en la llengua d'un territori molt ample.
La conquesta de la Grècia continental i del regnes hel.lenístics (un segle després) per part de Roma suposà la fi del protagonisme de Grècia, encara que la seua cultura continuarà expandint-se de la mà de Roma.