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Antoine Lavoisier publica una lista de 33 elementos químicos, divididos en gases, metales, no metales y tierras. Aunque rudimentaria, sentó las bases para organizar los elementos según sus propiedades.
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John Dalton propone que cada elemento está compuesto por átomos únicos, diferenciados por su peso atómico. Su trabajo impulsó la idea de clasificar elementos por masa atómica.
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Johann Wolfgang Döbereiner agrupa elementos en "triadas" con propiedades similares (ej.: cloro, bromo, yodo). Observó que el peso atómico del elemento central era aproximadamente el promedio de los otros dos.
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John Newlands propone que los elementos se repiten cada 8 elementos al ordenarlos por peso atómico, como las notas musicales. Fue ridiculizado en su época, pero su idea anticipó la periodicidad.
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Dmitri Mendeléyev publica su tabla periódica, ordenando 63 elementos por peso atómico y propiedades químicas. Dejó huecos para elementos no descubiertos (ej.: galio, germanio) y predijo sus características con precisión.
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Julius Lothar Meyer publica una tabla similar, enfocándose en propiedades físicas como el volumen atómico. Su trabajo reforzó la idea de periodicidad, aunque Mendeléyev recibió más reconocimiento.
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William Ramsay descubre helio, neón, argón, kriptón y xenón, añadiendo un nuevo grupo (grupo 18) a la tabla. Estos elementos, inicialmente ignorados, completaron la estructura periódica.
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Henry Moseley demuestra que el número atómico (protones en el núcleo), no el peso atómico, determina el orden de los elementos. Esto resolvió inconsistencias en la tabla de Mendeléyev (ej.: telurio-yodo).
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La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) adopta la tabla basada en número atómico, estandarizando su formato global.
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Glenn T. Seaborg propone que los actínidos (elementos pesados como el uranio) forman una serie separada, reorganizando la tabla. Esto llevó a la inserción de la "serie de los actínidos" bajo los lantánidos.
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Se consolida la comprensión de la configuración electrónica como base de la periodicidad, gracias a avances en mecánica cuántica. La tabla adopta su formato actual, con 18 columnas y periodos definidos por capas de electrones.
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La IUPAC confirma los elementos nihonio (113), moscovio (115), teneso (117) y oganesón (118), completando el séptimo periodo. Todos son sintéticos y altamente inestables, ampliando los límites de la química conocida.
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La tabla periódica incluye 118 elementos confirmados, con investigaciones en curso para sintetizar elementos del periodo 8. Se debate cómo organizar posibles "superpesados" y si existen "islas de estabilidad" más allá del oganesón.