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317 BCE
Aristóteles
Aristóteles es considerado como el padre de la biología. Justificó su estudio del reino animal al señalar que hasta los seres inferiores tienen algo admirable y divino.
Consideraba al alma el principio vital. Lo que está vivo, lo está gracias al alma, no a la materia.
El alma vegetativa (propia de vegetales): nutrición y reproducción.
El alma sensitiva (propia de animales): percepción, movimiento y deseo.
El alma racional (propia de humanos): razonamiento. -
513
Anaximandro de Mileto
Anaximandro dice que los primeros seres vivientes nacieron en lo húmedo, rodeados por cortezas espinosas, pero al avanzar en edad, se trasladaron a lo más seco, y al romperse la corteza, vivieron una vida distinta.
Opinaba que del agua y la tierra calientes se originaron unos peces o similares a peces: en estos los hombres crecieron retenidos en su interior, como si fueran fetos, hasta la pubertad; solo entonces se rompieron aquellos y surgieron hombres y mujeres que ya podían alimentarse. -
Jan Baptiste van Helmont
Van Helmont consideraba al aire y al agua como los elementos básicos del Universo, y a esta última como el principal constituyente de la materia. Creyó probada su hipótesis cuando realizó un célebre experimento: Pesó la cantidad de tierra de un macetero al plantar un árbol y cinco años después.
Supuso, erróneamente, que el árbol había ganado masa solo gracias al agua que había tomado, sobre todo de las lluvias. -
Lazzaro Spallanzani
Continuando el estudio de Redi, Spallanzani demostró que no existe la generación espontánea de la vida, abriendo camino a Pasteur.
En el transcurso de sus investigaciones sobre la generación espontánea fue cuando Spallanzani realizó estudios diversos sobre la fecundación. La idea central era esclarecer la reproducción en varios animales de diferentes especies. En un inicio sus hipótesis se inclinaban a apoyar las tesis preformistas y ovistas y fue por ello que decidió experimentar. -
Cuvier
El desarrollo de la anatomía comparada, permitió a Cuvier extender el sistema de clasificación a los fósiles. Pensaba que cada ser extinto podía ser incluido en unos de sus cuatro tipos, a pesar de que no fueran muy parecidos a ninguno de los seres vivos actuales. -
Jean-Baptiste Lamarck
Jean-Baptiste Lamarck fue un naturalista francés, uno de los grandes hombres de la época de la sistematización de la Historia Natural, cercano en su influencia a Linneo, Leclerc y Cuvier.
La idea básica de la teoría de Lamarck era la siguiente: el entorno cambia, las formas de vida luchan por adaptarse continuamente a las nuevas exigencias de su hábitat, estos esfuerzos modifican sus cuerpos físicamente, y estos cambios físicos son heredados por la descendencia. -
Louis Pasteur
Uno de los descubrimientos más reconocidos de Louis Pasteur, y que lleva su nombre, fue el de la pasteurización.
Gracias a la pasteurización se consigue eliminar los microorganismos y bacterias de la sustancia sin alterar sus cualidades ni composición.
Esto significo un gran avance en la teoría de la vida. -
Thomas Henry Huxley
Sus estudios sobre la familia de las medusas llevó al reconocimiento de la clase zoológica de los Hidrozoos.
Formó parte de la expedición del físico John Tyndall a los Alpes en la que estudiaron la glaciación. Cuando Charles Darwin publicó El origen de las especies en 1859, Huxley se convirtió en el principal apologista de su teoría en Inglaterra. Recabó pruebas que apoyaran las teorías de Darwin, hasta el punto de ser apodado "el Bulldog de Darwin". -
Charles Darwin
Darwin demostró que los organismos no dejan de cambiar, por lo que las especies son algo dinámico.
La teoría de la selección natural explica por qué los seres vivos evolucionan.
Darwin observó que todos los animales que investigaba tenían algunas características en común.
Darwin puso fin a la idea de que los humanos somos algo especial dentro del Universo. -
Alfred Russel Wallace
Wallace propuso en 1889, la hipótesis de que la selección natural podría dar lugar al aislamiento reproductivo de dos variedades al formarse barreras contra la hibridación, lo que podría contribuir al desarrollo de nuevas especies. -
John Burdon Sanderson Haldane
Propuso la "hipótesis del virus primero" también llamada "hipótesis de la coevolución" que postula que los virus o las entidades similares a los virus como los viroides o plásmidos son intermediarias entre los sistemas químicos y biológicos, y en consecuencia los organismos celulares se originaron de dichas entidades moleculares o macromoleculares en un mundo de ARN primordial que incluía a otras entidades hipotéticas que acabarían formando parte de los genomas y cromosomas celulares. -
Ernst Mayr
A Ernst Mayr se le atribuye la idea de la especiación alopátrica, que se ha convertido en el mecanismo más aceptado para comprender el surgimiento de una nueva especie. -
Alexander Oparin
Propuso que la primitiva atmósfera terrestre contenía metano, hidrógeno y amoniaco. La presencia de agua la atribuyó al vapor que acompaña a las abundantes emisiones volcánicas de la época, tal y como ocurre en la actualidad. Las altas temperaturas, los rayos ultravioleta y las descargas eléctricas en la primitiva atmósfera habrían provocado reacciones químicas de los elementos para formar primitivos aminoácidos (materia orgánica). De los aminoácidos pasaríamos a las proteínas sencillas. -
Theodosius Dobzhansky
Los estudios de Dobzhansky sobre genética de poblaciones que fundamentalmente realizó con la mosca de la fruta (Drosophila), sirvieron de base para su teoría, en la que sostenía que la evolución de las razas y las especies podía haberse producido a través de la adaptación.
Descubrió que las especies más exitosas tienden a poseer una gran variedad de tipo de genes que aportan a la especie una diversidad genética que permite adaptarse mejor a los cambios ambientales. -
Lynn Margulis
Margulis fue autora de la teoría de la simbiogénesis (teoría endosimbiótica), que explicaría el origen de las primeras células con núcleo a partir de la fusión de bacterias primitivas hace miles de millones de años. -
Stephen Jay Gould
De sus estudios en los años sesenta llegó a concluir que la aparición de nuevas especies ocurría de forma discontinua, después de largos periodos de estabilidad morfológica. Esta observación iba en contra de la noción gradualista darwinista o neodarwinista de los años cuarenta, que proponía una evolución basada en una adaptación continua a cambios ambientales. -
Motō Kimura
Desarrolló la teoría neutralista de la evolución molecular. -
Niles Eldredge
Su contribución científica incluye más de 120 publicaciones relacionadas con esa fauna de invertebrados extintos. Su principal interés científico es la evolución biológica y la comprensión de cómo actúa el proceso evolutivo. Eldredge y Gould propusieron la Teoría del equilibrio puntuado en 1972. Por otro lado, desarrolló una visión jerárquica de los sistemas evolutivos y ecológicos y se interesó especialmente en las extinciones rápidas de muchos hábitats y especies.