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En el pasado la superstición, la magia y la hechicería fueron tomadas como modelo para explicar la enfermedad, la enfermedad era vista como una acción de fuerzas intangibles, invisibles y misteriosas, se pensaba que la enfermedad era el resultado de la presencia temporal de cuerpos extraños o de espíritus malvados en una persona
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La religión hace énfasis en que los dioses son sobrenaturales y estos son los responsables de las enfermedades; las enfermedades son vistas como un castigo que los dioses le imponen a los hombres por haber cometido un delito o por cualquier otro motivo.
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Plantea que las estrellas y los planetas afectan el comportamiento de las personas y de las plantas, le concede un lugar privilegiado a la luna por sus efectos gravitacionales.
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La salud depende de la armonía entre los humores y del equilibrio humoral, mientras que la enfermedad es el resultado de las perturbaciones en el flujo de energía o sea el desequilibrio humoral.
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Se consideraba que las emisiones fétidas producidas por descomposición de algunas sustancias eran la causa de la enfermedad. "todo hedor es enfermedad"
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Demuestra que un hongo es la causa necesaria y suficiente para que se desarrolle la enfermedad. Se comprueba mediante diversos experimentos que, al inocular un hongo a plántulas sanas, causan la misma enfermedad.
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Propone tres categorías para la causa de la enfermedad:
- Individuales.
- Atmosféricas.
- Telúricas. -
La causa de las enfermedades es atribuida a microorganismos como bacterias y virus, que invaden el cuerpo humano o de las plantas.
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Concibió las causas de la enfermedad como causas predisponentes (la constitución del hospedero) y las determinativas que se subdividían a su vez en externas (condiciones ambientales y del suelo) e internas (agentes animados, enzimas).
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Las causas de la enfermedad tienen las menos dos componentes:
Causa inicial: factores ambientales.
Causa antecedente: predisposición del cuerpo a ser afectado por una determinada enfermedad.