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Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria
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Detonante de la Primera Guerra Mundial. Mientras visitaban Sarajevo, el Archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa Sofía fueron asesinados tras un primer intento fallido.
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Llevada a cabo por Alemania, deseaba derrotar a Francia para posteriormente centrarse en Rusia, a través de una estrategia de desplazamientos rápidos de material y de tropas.
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El enfrentamiento entre grandes potencias industriales llevó a la guerra a un nivel de violencia y horror nunca antes visto. La invención de nuevas armas, los tanques, el gas... incrementó el horror y las masacres, pero, sin embargo, llevó en el frente occidental a un empate táctico. Los ejércitos se atrincheraron a lo largo de cientos y cientos de kilómetros. La guerra de trincheras se convirtió en un martirio para millones de hombres durante varios años.
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El frente italiano hace referencia a una serie de batallas libradas entre los ejércitos de Austria-Hungría e Italia, junto con sus respectivos aliados, en el norte de Italia entre 1915 y 1918.
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La batalla de Verdún, librada del 21 de febrero al 18 de diciembre de 1916, fue la mayor y más larga batalla en el frente occidental entre los ejércitos alemán y francés. El ejército alemán atacó las defensas del fuerte y las del Segundo Ejército francés en la margen derecha del Mosa. Los alemanes planearon capturar las Alturas del Mosa, una posición defensiva con una buena observación del fuego de artillería sobre Verdún.
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Las fuerzas británicas y francesas intentaron romper las líneas alemanas. El principal propósito de la batalla era distraer a las tropas germanas de la batalla de Verdún; sin embargo, las bajas terminaron siendo superiores a las de esta última.
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El equilibrio militar de finales de 1916 y la imposibilidad de dar fin a la guerra a corto plazo puso en dificultades a los beligerantes. Tropas y retaguardia fueron presa de una creciente desmoralización. Se desencadenaron protestas de soldados y mandos que se transformaron en auténticos motines que fueron duramente reprimidos.
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Alemania bombardeó sin aviso al RMS Lusitania que era un barco dedicado al transporte de pasajeros. Causó una gran indignación entre el pueblo que respondió con protestas muy fuertes, eso sumado al interés económico hace a EEUU entrar a la guerra.
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Rusia renunciaba a Finlandia, Polonia, Estonia, Livonia, Curlandia, Lituania, Ucrania y Besarabia, que a partir de entonces quedaron bajo el dominio y la explotación económica de los Imperios Centrales.
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El ataque fracasó cuando un contraataque aliado encabezado por las fuerzas francesas y estadounidenses, equipadas con varios cientos de tanques, desbarató el flanco derecho alemán, causando graves bajas. La derrota alemana marcó el comienzo del avance aliado implacable, que concluyó en el armisticio firmado con el Imperio alemán unos cien días más tarde.
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Este tratado terminó oficialmente con el estado de guerra entre la Alemania del segundo Reich y los Aliados de la Primera Guerra Mundial. Estipulaba que las Potencias Centrales (Alemania y sus aliados) aceptasen toda la responsabilidad moral y material de haber causado la guerra. Deberían desarmarse, realizar importantes concesiones territoriales a los vencedores y pagar exorbitantes indemnizaciones económicas a los Estados victoriosos.
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El Tratado de Versalles sella la paz que los vencedores imponen a los vencidos sin posibilidad de negociación. El 28 de junio de 1919, en la Sala de los Espejos del Palacio de Versalles, Alemania firmaba con los aliados el tratado más odiado de la historia contemporánea.
