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Nacio en la ciudad de Guatemala, primer hijo de Ernesto Asturias Girón, abogado y juez, y María Rosales de Asturias, maestra de escuela.
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Durante su estancia en París, en la decada de 1920 estudió antropologia y mitología indigena.
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proyecto comunitario según el cual la clase media se anima a contribuir al bienestar general, mediante la enseñanza de cursos gratuitos para los más desfavorecidos.
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Tambien recibió el Premio Gálvez para su tesis sobre la problemática de los indígenas.
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comenzó con la traducción al español del Popol Vuh, el texto sagrado de los mayas, un proyecto al que se dedicó durante 40 años.
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Fundó y editó una «revista» de radio llamado El diario del aire.
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Tuvieron dos hijos, Miguel Ángel y Rodrigo. Se divorciaron en 1947.
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En El señor presidente, una de sus novelas más famosas, Asturias describe la vida bajo la dictadura despiadada del licenciado Manuel Estrada Cabrera, quien gobernó a Guatemala entre 1898 y 1920.
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El libro Hombres de maíz, que se describe a veces como su obra maestra, es una defensa de la cultura maya.
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Como Mora y Araujo era argentina, cuando Asturias fue deportado de Guatemala en 1954, se fueron a vivir a Buenos Aires donde permanecieron ocho años.
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Le fue otorgado por la Union Sovietica
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Convirtiéndose así en el tercer autor americano no estadounidense en recibir este honor
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Fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise en París.
