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l'île est divisée en royaumes sur une base tribale. L'un de ces royaumes, l'Imerina (région d'Antananarivo), unifie Madagascar sous son autorité.
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protectorat français.
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la violente répression d'une insurrection contre l'autorité coloniale fait plus de 80 000 morts.
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Le premier président est Philibert Tsiranana, dirigeant du Parti social démocrate. Il est reconduit en 1965 et en 1972.
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