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El ludismo fue un movimiento obrero surgido a comienzos del siglo XIX en Inglaterra. Los luditas eran trabajadores que protestaban contra las máquinas, ya que creían que estas les quitaban el trabajo. La figura simbólica del Capitán Ludd representaba a los obreros. Para manifestarse, destruían las máquinas en fábricas y pedían mejores condiciones laborales.
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Entre los años 1831, 1866 y 1868, los datos sobre la población y los votantes en el Reino Unido muestran el avance lento del sufragio . Aunque la población crecía mucho por la industrialización, el derecho al voto seguía limitado a pocos hombres con propiedades. Esta situación causó malestar entre la clase trabajadora y provocó que cada vez más personas pidieran reformas políticas y una mayor participación en las decisiones del país.
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En 1834 se dieron dos hechos importantes. Por un lado, la primera gran epidemia de cólera, que mostró las malas condiciones sanitarias y la falta de higiene en la ciudad. Por otro lado, el Informe de un cirujano reveló la explotación infantil en las fábricas, donde muchos niños trabajaban largas horas y sufrían castigos físicos. Ambos reflejan las condiciones de vida y trabajo durante la industrialización, especialmente para las clases más pobres.
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En 1839 se dio un paso importante para los derechos de las mujeres en Gran Bretaña con la Ley sobre la Custodia de los Hijos, impulsada por Caroline Norton. Gracias a esta ley, las mujeres separadas podían quedarse con la tutela de sus hijos menores de siete años, algo que antes solo se permitía a los padres. Esta medida fue un avance contra la autoridad patriarcal y marcó el inicio de una lucha más amplia por la igualdad de derechos.
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En 1840 se dieron importantes denuncias sobre la miseria de la clase trabajadora a través de la literatura. Por un lado, Eugene Buret publicó De la miseria de las clases trabajadoras, donde explicaba cómo vivían los obreros en condiciones muy duras y mal pagados. Por otro lado, Flora Tristán, en su obra Paseos por Londres, describió de manera muy realista el hacinamiento y la pobreza extrema en los barrios obreros. Estos textos impulsaron cambios sociales y laborales.
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En 1841, el Informe del Consejo de Comercio justificó el trabajo infantil en las fábricas. Según el informe, se permitía que los niños trabajaran para ayudaba a aumentar los ingresos de las familias y, que les daba un aprendizaje útil y moralizante. El informe reflejaba que el interés económico muchas veces se anteponía al bienestar de los más pequeños.
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La segregación social en las ciudades se hizo muy evidente a partir del siglo XIX, especialmente durante la Revolución Industrial. En 1842, un dibujo de Londres mostró claramente la segregación social en la ciudad. El West End, barrio burgués, aparecía limpio y ordenado, mientras que las zonas obreras se veían sucias y llenas de fábricas. Esto reflejaba cómo la riqueza marcaba la división espacial urbana, separando a los ricos de los trabajadores.
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En 1848 se publicó el Manifiesto Comunista de Marx y Engels, que denunciaba las injusticias del capitalismo y defendía la revolución obrera. Su objetivo era crear una sociedad sin clases, donde los trabajadores tuvieran los medios de producción y se acabaran las desigualdades. -
El médico John Snow hizo un gran descubrimiento sobre el cólera. En 1853 dijo que se transmitía por el agua sucia, y en 1854 lo comprobó al encontrar que la epidemia de Londres venía de una fuente en Broad Street. Gracias a él se entendió mejor cómo se propagaban las enfermedades.
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En 1855, los trabajadores españoles presentaron la Exposición de la clase obrera ante las Cortes, que fue su primer intento formal de pedir derechos. Reclamaban el derecho de asociación y mejoras laborales, como mejores salarios y condiciones de trabajo, mostrando el inicio del movimiento obrero en España.
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En 1864 se fundó en Londres la Primera Internacional (AIT), la primera gran organización mundial de trabajadores. Su objetivo era unir a los obreros de distintos países para luchar juntos contra el capitalismo y defender derechos como mejores salarios y condiciones de trabajo.
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En 1872 se produjo la ruptura de la Primera Internacional (AIT) debido a las diferencias entre marxistas y anarquistas. Los marxistas defendían la acción política y el uso del Estado, mientras que los anarquistas apostaban por la acción directa y la abolición del Estado, lo que provocó un gran conflicto en el movimiento obrero internacional.
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En 1879, Pablo Iglesias fundó el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), lo que permitió que los trabajadores españoles empezaran a participar de forma organizada en la política y a luchar por sus derechos como clase social. -
En 1881, los albañiles españoles lograron reducir su jornada laboral a 9 horas diarias, un avance muy importante para la época. Este logro fue uno de los primeros éxitos del movimiento sindical en España y permitió mejorar las condiciones de trabajo de los obreros. Además, sirvió como ejemplo para otros sectores de trabajadores que también comenzaron a luchar por menos horas de trabajo y mejores derechos laborales.
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En 1888 se fundó la Unión General de Trabajadores (UGT), que fue el sindicato oficial del PSOE en España. Su objetivo era organizar a los trabajadores para defender sus derechos laborales, mejorar las condiciones de trabajo y luchar por salarios justos y jornadas más cortas. La UGT permitió que los obreros participaran de forma más coordinada y organizada en la vida política y social, fortaleciendo así el movimiento obrero en el país.
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En 1889 se fundó la Segunda Internacional, una organización que unía a los partidos socialistas y obreros de distintos países. Su objetivo era coordinar las luchas de los trabajadores a nivel internacional, defender sus derechos laborales y promover ideas socialistas como la igualdad, mejores salarios y jornadas laborales más cortas.
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La Segunda Internacional se disolvió en 1914 debido al estallido de la Primera Guerra Mundial. Las diferencias entre los países enfrentados hicieron que muchos partidos socialistas apoyaran a sus gobiernos en la guerra, rompiendo la unidad internacional de los trabajadores. Este hecho fue un golpe importante para el movimiento obrero internacional, ya que mostró las dificultades de mantener la solidaridad mundial frente a los intereses nacionales y los conflictos bélicos.
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En 1919, tras años de luchas y protestas de los trabajadores, se logró establecer en España la jornada laboral de 8 horas. Este logro fue un avance fundamental del movimiento obrero, que llevaba tiempo reivindicando mejores condiciones de trabajo y menos explotación.
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En 1921 se creó el Retiro Obrero en España, un paso muy importante para la protección de los trabajadores. Este sistema permitió que los obreros empezaran a recibir una pensión al llegar a la vejez, asegurando cierta seguridad económica cuando ya no podían trabajar.