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600 BCE
Tales de Mileto tiene el primer contacto con la Electroestática.
La palabra electricidad deriva del griego "elektron" que significa "ámbar". Tales de Mileto (600 años A.C.) descubrió que, frotando una varilla de ámbar con un paño, aquélla atraía pequeños objetos como cabellos, plumas, étc. Se dice que la varilla se ha electrizado. -
310 BCE
Teofrasto
En el año 310 a.C., otro griego, Teofrasto, realizó un estudio sobre los diferentes materiales que eran capaces de producir fenómenos eléctricos y escribió el primer tratado sobre la electricidad. -
1088
Shen Kuo
la obra “Ensayos del Arroyo de los Sueños”, del erudito Shen Kuo (1088), donde menciona que: Cuando los astrólogos tallan la punta de una aguja en la piedra imán y entonces aquélla siempre indicará hacia el sur… para que sea estable lo mejor es suspenderla de un hilo de seda en un lugar sin viento. -
1187
Alexander Neckham
Alexander Neckham (Inglaterra, 1157 – 1217) fue un monje agustino inglés que realizó la primera mención europea sobre el uso de una aguja magnetizada entre los marineros, quedando recogido en sus tratados "De naturis rerum" y "De utensilibus", escritos hacia finales del siglo XII. Junto con Maricourt, son de los pocos estudios realizados sobre el magnetismo en la Edad Media. Habrá que esperar hasta la modernidad para encontrar mucha más información sobre este fenómeno. -
1269
Peter Peregrinus de Maricourt
Peter Peregrinus de Maricourt redactó en 1269 el primer tratado europeo sobre magnetismo, "Epistola de Magnete", describiendo las propiedades de los imanes y las agujas pivotantes de la brújula. Mediante un experimento diferenció los dos polos de un imán, a la vez que observó que polos iguales se repelen y polos distintos se atraen. Describió también que al fragmentar un imán se crean otros polos y se debe a que polos magnéticos de la Tierra de donde los polos del imán reciben su virtud. -
1550
Girolamo Cardano
Girolamo Cardano, médico, matemático e inventor italiano que en su tratado de 1550 describe los experimentos realizados con ámbar y hierro, profundizando en los estudios iniciales de Tales de Mileto. Estos análisis le permiten distinguir entre fuerzas eléctricas y magnéticas, aunque se puede observar que las correctas deducciones que realizaba se mezclaban con las incorrectas o confusas, por lo que resultaba extremadamente difícil encontrar una adecuada interpretación. -
William Gilbert
William Gilbert (Inglaterra, 1544 - 1603), científico y físico inglés convertido en 1600 en médico personal de la reina Isabel I. Sus investigaciones, base de la electroestática y el magnetismo, quedan recogidas en su tratado “De Magnete Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure”. Es el primero en llamar electricidad -del griego "elektrón", ámbar- al fenómeno descubierto por Mileto. Descubre y clasifica los materiales en conductores o aislantes y descubre que la Tierra es un imán. -
Otto von Guericke
El desarrolló la primera máquina electrostática para generar cargas eléctricas. Consistía en una esfera de azufre torneada y mezclada con varios minerales, con una manija a través de la cual, la carga es inducida al posar la mano sobre la esfera. Así, podía ser electrificada por fricción. En el 1672, descubre que la electricidad producida por la esfera de azufre causa emisión de luz en su superficie, convirtiéndose de esta manera en el primer ser humano que observa electroluminiscencia. -
Robert Boyle
Él declara que la atracción y la repulsión eléctrica pueden actuar a través del vacío, descubriendo que el efecto eléctrico no depende del aire. Boyle se dedicó a la física y la química, mostrando particular interés en las propiedades físicas de la atmósfera. -
Pieter van Musschenbroek
Inventa el primer condesador eléctrico: la botella de Leyden. Un dispositivo eléctrico realizado con un envase de vidrio que permite almacenar cargas eléctricas, comportándose como un condensador o capacitor. La jarra se llena de agua, se tapa con un corcho y es atravesada en su centro por un cable con uno de sus extremos sumergido en el agua. Al conectarla a una fuente de energía estática la botella se cargaba y podía descargarse conectando su borne central a un punto de potencial cero. -
Benjamin Franklin
Estaba convencido de que las tormentas eran fenómenos eléctricos y propuso un método temerario para demostrarlo. Una noche tormentosa de 1752 hizo volar una cometa dotada de un alambre metálico que estaba unido a un hilo de seda que, de acuerdo con su suposición, debía cargarse con la electricidad captada por el alambre. Durante la tormenta, acercó la mano a una llave que pendía del hilo de seda y observó que saltaban chispas, lo cual demostraba la presencia de electricidad. -
Charles-Augustin de Coulomb
Presentó numerosos artículos a la Academia de Ciencias de París sobre electricidad, magnetismo y aplicaciones de la balanza de torsión. Su mayor aportación a la ciencia fue en el campo de la electrostática y el magnetismo, ampliando los conocimientos ya existentes en estas disciplinas.
En 1777 inventó la balanza de torsión con la cual, midió con exactitud la fuerza de atracción o repulsión que ejercen entre sí dos cargas eléctricas. -
Alejandro Volta
Averiguó que las reacciones químicas pueden utilizarse para crear ánodos cargados positivamente y cátodos cargados negativamente. La diferencia de potencial entre dos puntos se mide en unidades de voltios en reconocimiento del trabajo de Volta. Producía un flujo de corriente eléctrica continua a voluntad cuando el extremo superior y el inferior de la pila se unían mediante un cable. -
Siméon Denis Poisson y George Green
Extendieron la teoría matemática de la gravitación a la electricidad y al magnetismo. Además, por consejo de Laplace, Poisson utilizó los resultados que había obtenido para demostrar la fórmula de la fuerza en la superficie de un conductor cargado. De esta forma, fue el primer científico que consiguió calcular matemáticamente la distribución de la carga en dos conductores esféricos separados por una distancia conocida. -
Hans Christian Oersted
Estaba preparando su clase de física en la Universidad de Copenhague cuando al mover una brújula cerca de un cable que conducía corriente eléctrica notó que la aguja se movía hasta quedar en una posición perpendicular a la dirección del cable. Repitió el experimento una gran cantidad de veces, confirmando el fenómeno. Quedaba demostrada de esta forma la existencia de un campo magnético en torno a todo conductor atravesado por una corriente eléctrica. -
William Sturgeon
Expuso ante el público su primer electroimán. Lo mostró envuelto, para demostrar su poder. Realizó el levantamiento de 4kg de peso, con una pieza de 200gramos de hierro con alambre a través del cual circulaba una corriente de una batería. Sturgeon podía regular su electroimán, lo que supuso el principio del uso de la energía eléctrica en máquinas útiles y controlables, estableciendo los cimientos para las comunicaciones electrónicas a gran escala. -
James Clerk Maxwell
El efecto Faraday, un efecto magneto-óptico, es la primera evidencia experimental de que la luz y el magnetismo están relacionados.
Luz, magnetismo y electricidad forman parte de un mismo campo: el electromagnetismo. No sería hasta que Maxwell hiciera sus avances en sus estudios, que fuera posible la medición de la velocidad de la luz de forma indirecta mediante la permeabilidad magnética y la permitividad eléctrica -
Hertz
El científico alemán Hertz descubrió la forma de producir y detectar ondas electromagnéticas. Probó experimentalmente que las ondas electromagnéticas pueden viajar a través del aire y del vacío, como había sido predicho por James Clerk Maxwell y Michael Faraday, construyendo él mismo en su laboratorio un emisor y un receptor de ondas. Descubre también el fenómeno fotoeléctrico, cuando notó que un objeto cargado pierde su carga más fácilmente al ser iluminado por la luz ultravioleta.