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La primera generación de computadoras abarca desde el año 1940 hasta el año 1952. Estaban construidas con electrónica de válvulas de vacío. Se programaban en lenguaje máquina.
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La segunda generación (1956-1964) de las computadoras reemplazó las válvulas de vacío por los transistores. Por eso, las computadoras de la segunda generación son más pequeñas y consumen menos electricidad que las de la anterior.
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A finales de la década de 1950 se produjo la invención del circuito integrado o chip, por parte de Jack S. Kilby y Robert Noyce. Después llevó a Ted Hoff a la invención del microprocesador, en Intel.
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La denominada cuarta generación (1971-1983) es el producto del microprocesador de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador de chips hizo posible la creación de las computadoras personales.
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La quinta generación de computadoras (1983-1999), también conocida por sus siglas en inglés, FGCS, fue un proyecto hecho por Japón. Su objetivo era el desarrollo de una nueva clase de computadoras que utilizarían técnicas y tecnologías de inteligencia artificial tanto en el plano del hardware como del software
