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La primera generación.
Las memorias estaban construidas con finos tubos de mercurio líquido y tambores magnéticos. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Estos utilizaban la válvula de vacío. Por lo que eran equipos grandes, pesados y generaban mucho calor. -
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La Segunda Generación.
Los computadores de la segunda generación eran más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Estas computadoras también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.Los programas escritos para una computadora podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. -
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La Tercera Generación.
Las computadoras de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados(pastillas de silicio)en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes. Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de los programas, y estandarizar sus modelos. -
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La Cuarta Generación.
Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de Muchos más componentes en un Chip: producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC). Actualmente a surgido una enorme cantidad de fabricantes de computadoras personales. -
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La Quinta y Sexta Generación.
La última generación está en desarrollo desde 1990 hasta la fecha.
el anuncio por parte del gobierno japonés del proyecto "quinta generación", debería terminar en 1992.Según este proyecto, la característica principal sería la aplicación de la inteligencia artificial. Las computadoras de esta generación contienen una gran cantidad de microprocesadores. La Inteligencia Artificial es equipar a las Computadoras con "Inteligencia Humana" y con la capacidad de razonar para encontrar soluciones. -
La Última Generación.
Se mencionan algunos de los avances tecnológicos de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr en el siglo XXI. Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo/Vectorial; se han creado computadoras capaces de realizar más de un millón de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo; las redes de área mundial seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través de fibras ópticas y satélites.