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El Archiduque Francisco Fernando, heredero al trono del Imperio Austro-Húngaro, es asesinado junto a su esposa por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio en Sarajevo (Bosnia Herzegovina) -
Europa y Estados Unidos vivieron La Belle Époque, periodo de prosperidad económica, estabilidad política, relativa paz social y enorme creatividad artística e intelectual. El auge económico e industrial favoreció el desarrollo de avances científicos y innovación de la tecnología (automóvil, aeroplano, teléfono, fonógrafo, cinematógrafo). La fe en la ciencia y el progreso creó un ambiente triunfalista.
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Austria-Hungría, incitada por Alemania, lanzó un ultimátum a Serbia, la cual esta rechazó, y a consecuencia de ello, Austria-Hungría le declaró la guerra a Serbia. Automáticamente, el sistema de alianzas dio lugar a una cadena de declaraciones de guerra, lo cual esto originó un gran conflicto internacional. -
El gobierno ruso en defensa de Serbia respondió inmediatamente y declaró que no iba a permitir la ocupación de un país eslavo. El 31 de julio, Rusia comenzó la movilización de sus tropas y Alemania respondió con un ultimátum: o detenía la movilización o iría a la guerra. Al día siguiente, Alemania declaró la guerra a Rusia, era el 1 de agosto de 1914. Durante esta guerra salió ganando Alemania en frente ruso. -
La guerra que enfrentó a Francia y Alemania en 1914 fue muy importante para completar el proceso de unidad alemana. La victoria de Alemania demostró a toda Europa el gran poder militar y económico que tenía la joven nación germana. Francia le declaró la guerra a Alemania para defender su
derecho sobre los territorios. Alemania logró quedarse con los territorios que deseaba y terminó de formar un país económicamente poderoso y con una gran fuerza militar. -
Reino Unido junto a Francia le declararan la guerra inmediatamente a Alemania. Los nazis avanzaron por territorio polaco, en donde realizaron masacres en contra de civiles judíos polacos. Los nazis ya habían tomado el lado occidental de Polonia. Los británicos envían tropas a Noruega para luchar contra Alemania, en eso, los británicos deciden retirarse de la zona para ayudar a Francia; y Noruega es ocupada por los alemanes hasta el final de la guerra. -
Frente Occidental: Alemania invadió Bélgica y penetró en Francia. El Gobierno francés se traslado a Burdeos, los alemanes atacaban Alsacia, los franceses resistieron por su naciente aviación. El general Joseph Joffré, logró una victoria en su primera batalla, debilitó a Alemania.
Frente Oriental: Las tropas austrohúngaras invadieron Serbia, en ello, Rusia invadió Alemania y Austria-Hungría. El ejército alemán derroto a los rusos en la batalla de Tannenberg y los Lagos Masurianos y penetró Rusia. -
La guerra de trincheras prevaleció en el Frente Occidental desde el 16 de septiembre de 1914 hasta que los alemanes lanzaron su "Ofensiva de Primavera", Operación Michael, el 21 de marzo de 1918. Las trincheras permitían que la guerra se disputara en frentes estables, situados en territorios de ambos bandos. El objetivo principal era mantener el territorio bajo control para evitar que el enemigo pudiera conquistarlo.
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Hacia 1915, ambos bandos construyeron líneas de trincheras a lo largo de un frente continuo de 800 km, desde las costas del mar del Norte hasta Suiza. -
En el frente oriental, Alemania derrotó a los rumanos, polacos y lituanos con el apoyo de Bulgaria. Al sur, los aliados trataron de invadir el Imperio otomano, pero fueron rechazados en Galípoli. En Oriente Medio, los árabes fueron incitados por los británicos para levantarse contra los otomanos. Esta guerra alcanzó los territorios coloniales de África y Asia. -
En febrero de 1916, un violento ataque alemán sobre las líneas francesas dio inicio a la batalla de Verdún; las brigadas francesas resistieron heroicamente durante varios días, hasta la llegada de los refuerzos con el general Pétain. La batalla se prolongó hasta diciembre, con una cantidad de medio millón de muertos. -
Entre junio y diciembre, los alemanes se enfrentaron a las fuerzas franco-británicas en la batalla de Somme, en donde participaron por primera vez tanques de guerra. En ella murieron más de un millón de soldados. -
Rusia firmo con Alemania el Tratado de Brest-Litovsk (1918), lo que le permitió a los alemanes trasladar sus tropas al frente occidental. -
A inicios de 1917, los frentes de guerra se hallaban estables, y ninguno de los bandos tenía la fuerza suficiente como para imponerse. Entonces, se produjeron dos acontecimientos que cambiaron el curso de la guerra: El retiro de Rusia y el ingreso de Estados Unidos.
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Este hecho no solo compensó la salida de Rusia, sino que inclinó la balanza a favor de los aliados por los inmensos recursos bélicos y financieros estadounidenses. A inicios de 1918, más de un millón de soldados norteamericanos estaban en Francia con abundante material bélico. Los aliados crearon un mando unificado. -
En Alemania, el emperador Guillermo II abdicó y el nuevo Gobierno firmó el armisticio en noviembre de 1918. Fue un tratado firmado en Le Francport, cerca de Compiègne, que terminó la lucha en tierra, mar y aire en la Primera Guerra Mundial entre los Aliados y su oponente, el Imperio alemán. -
En agosto de 1918, los aliados obtuvieron la victoria en la segunda batalla del Marne. Al mismo tiempo, Italia venció al ejército austrohúngaro, e ingleses y franceses ocuparon los Balcanes. Las potencias centrales empezaron a rendirse una tras otra.
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A inicios de 1919, los acuerdos de paz que se tomaron en cuenta, propuesta por el presidente norteamericano son: La libertad de navegación en los mares, el respeto por la independencia de las nacionalidades de acuerdo con su lengua y cultura, etc. El Tratado de Versalles, impuso duras condiciones a Alemania, al que se consideraba el principal responsable de la guerra.