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El ábaco es una herramienta simple pero poderosa que se utiliza para realizar operaciones aritméticas básicas como sumas, restas, multiplicaciones y divisiones. Consiste en un marco con varillas o hilos sobre los cuales se deslizan cuentas o piedras que representan cantidades numéricas.
El ábaco tiene sus raíces en las primeras civilizaciones de la humanidad, como la sumeria, la egipcia y la mesopotámica, alrededor del año 3000 a.C. -
La Pascalina, inventada por el brillante matemático y filósofo francés Blaise Pascal entre 1642 y 1645, fue una de las primeras calculadoras mecánicas del mundo, diseñada para ayudar a su padre, quien era supervisor de impuestos, a realizar tediosas sumas y restas; este ingenioso dispositivo utilizaba una serie de engranajes interconectados, donde cada engranaje representaba un dígito y giraba hasta diez posiciones, permitiendo la transmisión automática de "acarreo" de un dígito al siguiente -
En 1801, el inventor francés Joseph Marie Jacquard revolucionó no solo la industria textil, sino también la historia de la computación con la creación del telar de Jacquard. Este dispositivo mecánico fue el primero en utilizar un sistema de tarjetas perforadas para controlar de manera automática un proceso de producción. Aunque a simple vista pueda parecer que no tiene relación directa con las computadoras. -
En 1837, el matemático e inventor británico Charles Babbage presentó el diseño de un dispositivo que cambiaría para siempre la historia de la tecnología: la Máquina Analítica. Aunque nunca se construyó completamente en su época, su concepción introdujo por primera vez todos los elementos esenciales de un computador moderno: unidad de procesamiento, memoria, entrada de datos, salida de resultados y la capacidad de ser programada. -
En 1936, el matemático británico Alan Turing presentó uno de los conceptos más importantes en la historia de la informática: la Máquina Universal de Turing. Aunque no era una máquina física, sino un modelo teórico, esta idea definió de manera formal cómo cualquier proceso de cálculo podía ser descrito y ejecutado por una máquina siguiendo un conjunto finito de reglas. -
En 1944, en plena Segunda Guerra Mundial, se presentó uno de los hitos más importantes en la historia de la computación: el Harvard Mark I (también conocido como Calculadora Automática de Secuencia Controlada). Este gigantesco dispositivo fue el primer computador electromecánico a gran escala construido en Estados Unidos, y marcó la transición entre las calculadoras mecánicas y los computadores electrónicos modernos. -
En 1946 se presentó públicamente el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), considerado el primer computador electrónico de propósito general. Fue un proyecto monumental que marcó el verdadero inicio de la era de la computación digital. Su capacidad para realizar cálculos miles de veces más rápido que cualquier otro dispositivo anterior lo convirtió en una herramienta revolucionaria para la ciencia, la ingeniería y la defensa. -
En 1951, se entregó y puso en funcionamiento el UNIVAC I (Universal Automatic Computer I), considerado el primer computador comercial disponible para empresas y organismos gubernamentales. Con este hito, la computación dejó de ser exclusivamente un proyecto militar o de investigación y comenzó a formar parte del mundo empresarial y administrativo. -
El transistor había sido inventado en 1947 por John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley en los Laboratorios Bell, pero tomó casi una década adaptarlo a la computación. La llegada de la segunda generación de computadores marcó una transformación radical en el diseño, el tamaño y el rendimiento de las máquinas. Esta etapa comenzó oficialmente en 1956, cuando los transistores reemplazaron a los voluminosos y frágiles tubos de vacío. -
La tercera generación de computadores inicio oficialmente en 1964, cuando el circuito integrado (CI) sustituyó a los transistores individuales. Este avance permitió construir máquinas mucho más pequeñas, rápidas, confiables y accesibles, marcando un paso clave hacia la miniaturización de la tecnología informática. El CI consistía en varios transistores, resistencias y otros componentes electrónicos integrados en una sola pastilla de silicio, lo que borraba la necesidad de soldar pieza por pieza. -
La cuarta generación de computadores comenzó en 1971 con la aparición del microprocesador, un invento que revolucionó la informática al integrar en un solo chip todos los componentes esenciales de la unidad central de procesamiento (CPU). Este avance hizo posible la fabricación de computadoras más pequeñas, económicas y accesibles, dando origen a la computadora personal (PC). Este logro no solo disminuyó el tamaño de las máquinas, sino que también redujo drásticamente los costos de producción -
La quinta generación de computadores comenzó en la década de 1980 y continúa evolucionando hasta la actualidad. Su característica más destacada es el énfasis en la inteligencia artificial (IA), el procesamiento paralelo y la capacidad de manejar cantidades masivas de datos. Esta etapa también ha sido impulsada por la conectividad global, gracias a Internet, y por la miniaturización extrema de componentes electrónicos. -
Las bases teóricas de la computación cuántica surgieron en la década de 1980, gracias a físicos como Richard Feynman y David Deutsch, quienes plantearon que las leyes de la mecánica cuántica podían usar para crear una nueva clase de computadoras, durante las décadas de 1990 y 2000, investigadores de universidades, laboratorios y empresas tecnológicas iniciaron a crear los primeros prototipos. Sin embargo, la complejidad técnica de manejar qubits de forma estable retrasó los avances prácticos. -
El concepto de computación en la nube comenzó a gestarse en los años 90, pero fue en 2006 cuando Amazon lanzó Amazon Web Services (AWS), ofreciendo almacenamiento y procesamiento bajo demanda a empresas y desarrolladores. Poco después, compañías como Google, Microsoft y IBM adoptaron este modelo, facilitando que usuarios y organizaciones pudieran acceder a recursos informáticos sin necesidad de poseer y mantener infraestructuras físicas costosas. -
A partir de 2020, el avance de modelos de lenguaje, visión por computadora y sistemas de aprendizaje profundo (deep learning) experimentó una aceleración sin precedentes. Empresas como OpenAI, Google DeepMind, Anthropic y Meta AI desarrollaron modelos capaces de generar texto, imágenes, audio, código y simulaciones realistas. la inteligencia artificial ha estado presente desde mediados del siglo XX