-
Els perses, poble del Pròxim Orient que havia format un gran imperi, van conquerir les polis de l’Àsia Menor, i van intentar sotmetre el territori grec peninsular.
-
Malgrat les seves diferències i rivalitats, les polis gregues es van unir per lluitar plegades contra els invasors. Així, es van iniciar una sèrie de guerres entre grecs i perses, conegudes com a guerres mèdiques.
-
Atenes va ser una de les polis més importants de l'antiga Grècia, i durant un període de temps els atenesos hi van desenvolupar un sistema polític molt diferent a la resta de polis i de civilitzacions conegudes.
-
A la primera guerra els soldats grecs, els hoplites, van obtenir la victòria a la batalla de Marat.
-
Mentre que deu anys més tard els perses van ser derrotats a la batalla de Salamina. La guerra va acabar amb la retirada persa i l’augment del prestigi d’Atenes, la polis grega que havia liderat la lluita contra els invasors.
-
Per la seva banda, Atenes va mantenir el suport d’altres polis: la lliga de Delos. La rivalitat entre totes dues lligues va desembocar en un conflicte armat, la guerra del Peloponès. Que va acabar amb la victòria espartana i va posar fi al predomini d’Atenes.
-
Les divisions entre les polis gregues i l’empobriment provocat pels anys d’enfrontaments militars van ser aprofitats pel rei Filip II de Macedònia, regne del nord de Grècia. Els macedonis van conquerir pràcticament totes les polis gregues.
-
A la mort de Felip II, el seu fill Alexandre el Gran va crear un gran imperi que s’estengué pel Pròxim Orient, Egipte i Pèrsia. D’aquesta manera, la cultura grega es va estendre per Egipte, on es va fundar la ciutat d’Alexandria, i Orient.
-
En morir Alexandre, l’imperi es va dividir en diferents regnes: Macedònia (que incloïa Grècia), Egipte i Síria (Pròxim Orient). Són els anomenats regnes hel·lenístics.
-
Finalment, els romans van conquerir Grècia i la van convertir en una província del seu imperi.