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Premiers signes de la présence de cyanobactéries sur Terre, dans les océans (≈ -3,8 à -3,5 Ga). Ce sont des organismes producteurs de dioxygène.
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La formation d'oxydes de fer rubanés (oxydes de fer III) débute entre 3,8 et 3,1 Ga. Ceux-ci témoignent d'une présence accrue d'oxygène dans les océans, permettant l'oxydation d'oxydes de fer II.
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Lorsque les molécules de fer oxydables sont toutes oxydées, le dioxygène supplémentaire produit par les cyanobactéries est rejeté hors des océans pour rejoindre progressivement l'atmosphère. Le processus débute il y a environ 2 Ga.