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El código de Hammurabi estableció normas detalladas sobre la práctica médica, incluyendo sanciones específicas para los errores cometidos por los profesionales de la salud.
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Hipócrates introduce el Juramento Hipocrático, sentando las bases de la ética médica que guiarían a generaciones de profesionales de la salud, destacando principios fundamentales como la beneficencia, la no maleficencia y el compromiso con el bienestar de los pacientes.
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Santo Tomás de Aquino formula principios éticos aplicados a la medicina desde la perspectiva de la teología cristiana, integrando la moral religiosa con la práctica médica y destacando la importancia de la conciencia y la responsabilidad en la atención a los pacientes.
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Immanuel Kant desarrolla la ética deontológica, destacando la importancia de la autonomía, la dignidad y el valor intrínseco de cada ser humano, estableciendo principios morales que orientan la conducta médica más allá de las consecuencias de los actos.
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El Código de Núremberg establece principios éticos fundamentales para la investigación con seres humanos, surgidos como respuesta a los abusos de los experimentos nazis, enfatizando la necesidad del consentimiento informado, la protección de los participantes y la obligación de minimizar riesgos.
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La Declaración de Helsinki define un marco ético internacional para la investigación médica en seres humanos, estableciendo directrices sobre el consentimiento informado, la protección de los sujetos de estudio y la responsabilidad de los investigadores en la búsqueda de un equilibrio entre el avance científico y el respeto a la dignidad humana.
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Van Rensselaer Potter introduce el concepto de ‘bioética’, proponiendo la unión entre ciencia y ética para guiar los avances médicos y científicos bajo el respeto a la vida, la dignidad humana y la responsabilidad hacia el entorno
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Joseph Fletcher impulsa la bioética contemporánea al destacar el principio de autonomía, resaltando el derecho de cada persona a tomar decisiones libres e informadas sobre su salud y tratamiento médico.
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Se funda en Barcelona el Instituto Borja de Bioética, pionero en el ámbito hispano en la reflexión y formación sobre cuestiones éticas vinculadas a la medicina y la biología, incorporándose en el año 2000 a la Universidad Ramon Llull para ampliar su labor académica e investigadora.
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Se establecen y difunden los cuatro principios fundamentales de la bioética —beneficencia, no maleficencia, autonomía y justicia—, convirtiéndose en el marco de referencia para la práctica médica y la investigación en salud.
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Con el inicio del nuevo milenio surgen debates sobre los retos éticos que plantean la genética, la inteligencia artificial y la medicina personalizada. La bioética amplía su horizonte para adaptarse a estos dilemas y responder a las transformaciones de la ciencia y la tecnología.