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- Descubrimiento de la relación entre virus y tumores malignos (Rous)
- Hallazgos sobre origen celular de los oncogenes retrovirales, fueron también importantes en investigaciones básicas y aplicadas (Bishop y Varmus).
- Descubrimiento relación existente entre el virus del papiloma humano y eldesarrollo de cáncer cervical (Hausen).
- Caracterización del virus de la inmunodeficiencia humana (HIV) (Montaigner).
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Ambos realizaron estos descubrimientos de forma independiente. Demostrando la ubicuidad de los virus, demostrando que las bacterias pueden ser infectadas por los virus especializados.
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Numerosos e infructuosos intentos para crecer virus en medios de cultivo microbiológicos convencionales, condujeron a la evidencia de que le los virus dependen de células vivas para su replicación. Este liberó a los investigadores de las dificultades inherentes al uso de animales de laboratorio.
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La composición química, que resultó ser relativamente simple:
proteína y ácido nucleico. -
Este éxito representó una introducción a las modernas técnicas de cultivos celulares.
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Esto reveló que el ácido nucléico es el material genético, lo cual, permitió integrar principios biológicos fundamentales. Este descubrimiento desencadeno una gran cantidad de investigaciones sobre la estructura de los ácidos nucléicos y polarizó más tarde la atención sobre los mecanismos por los que estas macromoléculas dirigen y controlan la síntesis de proteínas, y el modo en que ejercen sus funciones genéticas.
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Dicha revelación abrió las puertas de la Biología Molecular.
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Estos eran nuevos agentes productores de enfermedades en plantas y con singulares propiedades de replicación, que son meras moléculas de ARN sin polaridad de mensajero.