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La era de la grabación en cilindros y comprende los años 1877 y 1902
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Thomas Edison creo un aparato capaz de transformar la energía acústica en mecánica: el fonógrafo.
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Emile Berliner terminó su gramófono, en el que el cilindro de Edison era sustituido por un disco. Aunque no era posible amplificar el sonido.
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Nacía la grabación magnética. Basándose en una idea lanzada en 1888 por el estadounidense O. Smith, el danés Valdemar Poulsen presentó en el telegráfono, que grababa los sonidos en un hilo de metal que se desplazaba entre polos de un electroimán.
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Se comprende entre los años 1902 y 1927
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Aparece el primer tocadiscos con los primeros amplificadores de válvulas y nace el pick-up.
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Se comprende los años 1927 y 1952
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El alemán Pfeumer hizo más práctico el procedimiento al inventar la primera banda magnética con base de papel, a la que sucedería una banda de plástico recubierta con una capa ferromagnética.
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Aparecen los discos de vinilo de las 16, 33 y 45 revoluciones por minuto (disco de microsurcos de larga duración).
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Aparecen los transistores. Comienza la era de la alta fidelidad.
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Realizada con cinta magnética y en equipos de transistores.
Comprendida entre los años 1952 y 1977 -
Aparece el disco estereofónico.
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La empresa Philips, asentada en Europa, introdujo el casete compacto.
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Apareció la cinta magnética, con distintos formatos.
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Philips inventa el videodisco.
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Se comprende en el año 1977 hasta la actualidad
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Philips y Sony presentaron un procedimiento de grabación óptica que iba a modificar, no solo la cadena HIFI, sino también las técnicas de grabación de datos: el disco compacto.
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La cinta de audio digital, Digital Audio Tape (DAT), lanzada por Sony.
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Aparece el formato digital de grabación en estado sólido MP3. Su tecnología fue desarrollada en Alemania por tres científicos del instituto tecnológico de Fraunhofer en el año 1986. En 1992 la Moving Pictures Experts Group (MPEG) aprobó oficialmente el sistema.
Ya en el siglo XXI se desarrollaron mas formatos digitales, con mas duración y calidad como el blue ray. Aparecen varios reproductores autónomos como el i-pad de Apple, que revoluciona el mercado de la industria musical.