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Se utilizaban para hacer cálculos con engranajes y ejes, también ecuaciones difíciles y en las dos guerras mundiales se utilizaban para la trayectoria de los submarinos y para dominar las bombas en la aviación
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Se crearon transistores para procesar información en reemplazo de los tubos al vacío. También reducieron el tamaño, iban con mas rapidez, también utilizaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones. Y se mejoraron los programas.
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Desarrollaron los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, desprendían menos calor, antes estaban diseñadas para aplicaciones matemáticas o de negocios, pero no para las dos cosas. Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes de computadoras aumentar los programas y la multiprogramación.
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Dos mejoras marcan el inicio de la cuarta generación, el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de Muchos más componentes en un Chip: producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesadory de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC)
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la característica principal sería la aplicación de la inteligencia artificial (Al, Artificial Intelligence). Las computadoras de esta generación contienen una gran cantidad de microprocesadores trabajando en paralelo y pueden reconocer voz e imágenes. También tienen la capacidad de comunicarse con un lenguaje natural e irán adquiriendo la habilidad para tomar decisiones con base en procesos de aprendizaje fundamentados en sistemas expertos e inteligencia artificial.
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Los ordenadores de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través de fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes.
