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Ward Cunningham fue quien inventó y dio nombre al concepto wiki en 1994, pero no fue hasta 1995 que produjo la primera implementación de un servidor WikiWiki para el repositorio de patrones del Portland Pattern Repository, un sitio dedicado a la programación de ordenadores.
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En marzo de 2000, Jimmy Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre, diseñado para hacer artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participación de doctorados y académicos, a los que se proponía colaborar de modo no remunerado.
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Debido al lento avance del proyecto, en enero de 2001 se creó un wiki vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes de que éstos pasaran al sistema de revisión por expertos. De este “pequeño proyecto paralelo” nació Wikipedia.
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Hasta 2001, los wikis eran prácticamente desconocidos fuera del ámbito de los programadores de ordenadores. Los wikis se introdujeron al público por el éxito de Wikipedia.
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Nace Wikicities, co-fundada por Jimmy Wales y Angela Beesley, pero en marzo de 2006, pasó a llamarse Wikia. Es una alternativa comercial de Wikipedia, ya que ofrece a sus clientes la totalidad de cualquier ingreso publicitario procedente de las páginas que construyan. Actualmente, mantienen cerca de 200.000 wikis sobre una impresionante variedad de temas que abarcan prácticamente todos los aspectos de la cultura popular: desde videojuegos, televisión y películas hasta deportes, comida, etc.
