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El faraón egipcio Ramsés V al morir, mostraba lesiones compatibles con secuelas de la viruela.
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En la antigüedad en China, emplearon técnicas que consistían en inocular polvo de costras de viruela de manera que la enfermedad se presentara de forma leve, lo que antecedió a la invención de la vacuna.
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NO: Carolus Clusius, un profesor de botánica notó que algo estaba produciendo que los tulipanes presentaran una especie de rompimiento a nivel del bulbo y se creía que era algún tipo de enfermedad, sin embargo, aún no se tenía la noción de lo que un virus significaba por lo que no se consideró algo importante.
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Edward Jenner inició las primeras prácticas de inmunización activa inoculando un virus heterólogo humano. Gracias a ello se ha evitado que se presenten epidemias de viruela.
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Carlos Finlay descubrió y describió la importancia de los agentes biológicos como transmisores de enfermedades como la fiebre amarilla transmitida por el mosquito Aedes aegypti
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NO: Charles Chamberland desarrolló una serie de filtros para las bacterias y los virus pero que resultaron ser inservibles para éstos últimos.
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Martinus Willen Beijerinck desarrolló la idea moderna de virus clasificándolo etimologicamente como un agente infeccioso soluble con características de un agente vivo.
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Karl Landsteiner y Erwin Popper comprobaron que la poliomielitis era causada por un agente de muy pequeña talla.
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Frederick Twort descubrió un agente que infectaba y mataba a las bacterias, entre sus hipótesis señalaba que podría tratarse de un virus
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NO: Alice Woodruff y Ernest Goodpasture propagaron virus utilizando huevos embrionados de gallinas, sin embargo el experimento no mostró muchos resultados como el que se desarrolló 5 años después en donde se cultivó el virus del polio en tejido nervioso embrionario de origen humano lo que llevó a la elaboración de la vacuna.
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NO: Ernst Ruska y Max Knoll desarrollaron la técnica que permitía la visualización de partículas virales pero no es muy común que ésta obervación se de.
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Howard Temin y David Baltimore describieron por primera vez la enzima que los retrovirus utilizan para traducir su RNA en DNA.
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Luc Montagnier aisló por primera vez el retrovirus conocido ahora como Virus de la Inmunodeficiencia Humana,
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NO: Se aprobó como medicamento indicado para el SIDA por su efecto retardador de la extensión de la infección sin embargo no representa una cura.
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Una vacuna contra el VIH probada con unas 400 personas se ha mostrado segura y capaz de activar el sistema inmunitario
