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La variolización era una practica habitual de la cultura china. Constituye el primer intento de aumentar las defensas frente a una infección
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Edward Jenner observó que los ordeñadores que habían padecido la viruela de las vacas no padecían la viruela humana.
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Louis Pasteur descubre la atenuación bacteriana y lo utiza en la inmunización frente a algunas enfermedades infecciosas
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Elie Metchnikoff reconoce el significado del fenómeno de la fagocitosis en tejidos animales, enunciando la "Teoría de la Inmunidad Celular".
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El descubrimiento de la capacidad antimicrobianap propició E. Behring y S. Kitasato al desarrollo de la "Teoría de la Inmunidad Humoral".
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En las primeras décadas del siglo XX comienza el estudio de la naturaleza de los anticuerpos y de las sustancias, denominadas antígenos, que inducían su producción.
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obtención en 1954 por Salk de una vacuna inactivada de la polio que fue muy efectiva en estudios realizados en personas y el desarrollo de la vacuna atenuada de la polio
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También fue puesta de manifiesto la existencia de unos órganos centrales inmunitarios, señalando Good y Miller en 1960 el papel fundamental del timo de la respuesta inmune
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virus de la viruela, convirtiéndose en la primera enfermedad infecciosa erradicada como consecuencia de una campaña de vacunación
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abriendo la posibilidad al desarrollo de la primera vacuna de la hepatitis B obtenida por ingeniería genética.