-
Одна з найважливіших у готельному бізнесі фігур Конрад Хілтон, який почав працювати в цій сфері на початку 1920-х. Новаторські таланти підприємця дозволили йому закласти фундамент справжньої імперії готелів та зробити революцію у промисловості. -
Того ж таки 1929 року Конраду Хілтону запропонували проект готелю, який мав стати одним із найдорожчих в Америці, з бюджетом близько $1,7 млн. Проте плани не справдилися: незабаром відбувся обвал фондової біржі та розпочалася Велика депресія. Підприємець, який не очікував кризи, зустрів ці події з невиплаченим кредитом. Хілтону не було чим платити своїм співробітникам, вони жили в готелі і продовжували працювати тільки тому, що Конрад обіцяв виправити ситуацію. -
До 1929 року компанія мала вже десять готелів, причому якщо перші три з них були перекуплені, то четвертий підприємець побудував сам. -
Повернутися в бізнес Хілтону допоміг щасливий випадок: 1934 року знайомий банкір запропонував йому вкласти гроші у вигідну справу, пов'язану з нафтовими родовищами. Конрад після деяких сумнівів зважився на інвестиції і отримав прибуток, якого було достатньо, щоб повернути собі три готелі. -
Тоді ж (щоправда, деякі джерела вказують пізніше) з'являється нововведення, яке у майбутньому стане галузевим стандартом, — зіркова система визначення фешенебельності готелю. За легендою, ідею Конрада наштовхнула система оцінки коньяку. Є й сумніви в тому, що це нововведення вигадав Хілтон: якби це було так, воно було б більш популярним у США. У будь-якому випадку стандартом зіркова система стала лише у 1980-х -
Наприкінці 1930-х Хілтон почав відкривати нові заклади в інших штатах. Головними його цілями стали Каліфорнія та Нью-Йорк. -
У 1942 році компанія офіційно переїжджає до Лос-Анджелеса, а через два роки стає публічною. -
Наприкінці 1940-х мережі готелів стало тісно в одній країні, і Конрад розпочав міжнародну експансію. Першим містом поза США, де з'явився готель Hilton, стала столиця Пуерто-Ріко. Конрад Хілтон волів купувати готелі, які, незважаючи на вигідне розташування, були збитковими, після чого швидко перетворював їх на прибуткові. -
У 1949 році сталася подія, яка, на думку Конрада, змінила мережу його готелів назавжди: він придбав міжнародний готель Waldorf-Astoria, в якому зупинялися відомі дипломати, президенти та телезірки. Здобути контроль над таким закладом означало стати брендом. -
На початку 1950-х Хілтон продовжив зростання кількості готелів у своїй імперії. У цей час у світі відкрилося кілька готелів бренду. Перший європейський Hilton Hotel був відкритий в Іспанії та отримав назву Hilton Castellana. Незабаром весь світ потрясла нова угода Конрада: за величезну на той час суму в $111 млн було придбано готельну мережу Statler Hotels. -
У середині 1960-х новою ідеєю Конрада Хілтон став франчайзинг. Підприємець чудово розумів, що його прізвище — відомий міжнародний бренд, і на ньому можна заробляти. Вартість франшизи і до сьогодні становить $5 млн. Цим напрямком займається дочірня компанія Hilton Inn. -
У 1973 році компанія Hilton запроваджує надзвичайно важливу інновацію, що серйозно вплинула на галузь загалом. Незважаючи на неоригінальну назву, вона була першою у своєму роді. Деякий час система працювала нестабільно, але через кілька модифікацій стала досить ефективною та почала користуватися популярністю серед клієнтів. З її допомогою будь-який бажаючий міг отримати інформацію про наявність вільних кімнат, забронювати номер та авіаквиток -
У 1990 році розпочала свою історію ще одна дочірня компанія - The Hilton Gardens Inn, мережа готелів середньої цінової категорії. Цей напрямок було задумано в 1986 році і мало включати 25 готелів, але через економічні проблеми було створено лише чотири. Пізніше їх об'єднали в один бренд, в якому до 2015 року стало 625 готелів по всьому світу. -
З 2007 року бренд з'явився у країнах СНД. Першою, природно, стала Росія, а далі готелі почали відкривати в Україні, Грузії, Казахстані тощо. Варто відзначити, що в більшості випадків готелі в СНД являють собою франшизи. У Росії, наприклад, лише два готелі, якими управляє безпосередньо компанія Хілтонів. -
У 2008 році відкривається Hilton Vancouver Washington, перший у своєму роді готель, що використовує технології енергозбереження. Таким чином бренд підкреслив своє дбайливе ставлення до навколишнього середовища та готовність вносити нововведення. -
У 2014 році компанія розпочала відкриття нових готелів у Франції та Китаї. Крім того, була спеціально розроблена концепція, яка дозволить їм набагато легше залучити місцеву аудиторію. Таким чином, бренд намагається досягти домінування на складному китайському ринку, де населення рідко зупиняється в закладах класу люкс.