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Surgieron hace 200000 años. Presentaban un cuerpo muy robusto y una elevada capacidad craneal. Eran cazadores, usaban herramientas y enterraban a sus muertos. Se extinguieron hace 35000 años sin dejar descendientes. Parece que se convivieron con los Homo sapiens, que acabaron desplazándolos al adaptarse mejor que ellos a las condiciones del medio.
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Surgieron hace aproximadamente 200000 años en África, desde donde se desplazaron al resto de continentes. Su cráneo y su esqueleto tienen ya todos los rasgos modernos. Vivían en cuevas, donde dejaron muestras de su arte, lo que demuestra un pensamiento abstracto, fruto de su complejidad cerebral.
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El hombre moderno es clasificado como Homo sapiens-sapiens. Apareció hace 120.000-100.000 años asociado al desarrollo tecnológico. Es una subespecie que incluye a los seres humanos actuales y a los miembros anteriores de la especie de Homo sapiens con una apariencia física consistente con los fenotipos de estos. Se piensa que los humanos anatómicamente modernos habitaban en África y se dispersaron hacia Europa y Asia en el Pleistoceno medio.
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Vivían en pequeños grupos en la sabana hace más de 3 millones de años. Eran de baja estatura, 1´3 metros, pero su pelvis y extremidades indican que ya caminaban erguidos. La caja craneal y el cerebro eran pequeños, y tenían un hocico que sobresale y grandes mandíbulas, que les permitían alimentarse de frutos y semillas y raíces.
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Con esta especie comienza el proceso de humanización. Ya son capaces de fabricar herramientas que, demuestran un pensamiento conceptual. Vivieron entre 2 y 1´6 millones de años en la sabana africana. Medían alrededor de 1´5 metros de altura y tenían una capacidad craneal ya entre 600 y 800 cm3.
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Surgieron hace 1´8 millones de años y vivieron hasta hace 200000 años. Habitaron tanto zonas frías como cálidas. Eran de mayor estatura, 1´70 metros, y capacidad craneal, hasta 1100 cm3. Dominaban el fuego y sus herramientas eran más elaboradas.
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Fueron antecesores tanto de neandertales como humanos actuales. Los restos hallados en Atapuerca, Burgos, tienen una antigüedad de 800000 años y demuestran que vivieron en ambientes templados. Eran cazadores y caníables.
