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PRIMERA GENERACIÓN (1951 - 1958)
Los ordenadores de la primera Generación emplearon, válvula de vacío o bulbo para procesar información. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho más grandes y generaban más calor que los modelos contemporáneos. -
SEGUNDA GENERACIÓN (1959 – 1964)
El invento del transistor creó una nueva generación de ordenadores, más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. El costo seguía siendo una porción significativa del presupuesto de una compañía. Utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones. Los programas de ordenadores también mejoraron. -
TERCERA GENERACIÓN (1964-1971)
Los ordenadores de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.
El descubrimiento en 1958 del primer Circuito Integrado (Chip) dieron origen a la tercera generación de ordenadores. -
CUARTA GENERACIÓN (1971-1981)
Dos mejoras en la tecnología de los ordenadores marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por los de chips de silicio y la colocación de muchos más componentes en un Chip: producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. Esto hizo posible la creación de los ordenadores personales.
Esta generación se caracterizó por grandes avances tecnológicos realizados en un tiempo muy corto. -
QUINTA GENERACIÓN (1982-1989)
Cada vez se hace más difícil la identificación de las generaciones de computadoras, porque los grandes avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden tanto. Se considera que la sexta generación está en desarrollo desde 1990 hasta la fecha.
Hay que mencionar dos grandes avances tecnológicos: la creación de la primera supercomputadora con capacidad de proceso paralelo y el anuncio por parte del gobierno japonés del proyecto "quinta generación."
