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Los escritos sumerios y egipcios más antiguos describen enfermedades epidémicas que asolaban las primeras civilizaciones, como la lepra y el tifus. -
La "plaga de Atenas" descrita por Tucídides, fue probablemente fiebre tifoidea o viruela. Mató a una cuarta parte de la población ateniense, debilitando su poderío militar durante la guerra del Peloponeso. -
La llamada "plaga de Justiniano", una pandemia de peste bubónica que se originó en Egipto y se extendió por el Imperio Bizantino, diezmó la población y debilitó el poder imperial. -
La Peste Negra, causada por la bacteria Yersinia pestis transmitida por pulgas de las ratas, se propagó desde las estepas de Asia Central. Mató a un tercio de la población europea y cambió el curso de la historia. -
El médico italiano Girolamo Fracastoro publica "De Contagione et Contagiosis Morbis", estableciendo las teorías modernas del contagio, transmisión y propagación de enfermedades. -
John Graunt analiza los registros de mortalidad de Londres y sitúa las bases de la epidemiología descriptiva y las estadísticas vitales en su obra "Biodoxis Vegetabilis". -
Lady Mary Wortley Montagu, después de contraer viruela en Turquía, introdujo la práctica de la inoculación en Inglaterra al infectar deliberadamente a su hijo. -
Edward Jenner desarrolla y prueba la primera vacuna efectiva contra la viruela al inocular a un niño con el virus de la viruela vacuna o cowpox. -
John Snow, al mapear los casos de cólera en un barrio de Londres, rastreó el origen al agua contaminada de una bomba pública, sentando las bases de la epidemiología moderna. -
El microbiólogo alemán Robert Koch identifica la bacteria causante del ántrax, Bacillus anthracis, siendo uno de los primeros patógenos descubiertos. -
Koch anuncia sus famosos postulados sobre la relación causal entre los microbios y las enfermedades infecciosas. -
El bioquímico Wendell Stanley demuestra que los virus son partículas de ácido nucleico y proteínas, capaces de infectar organismos, identificando la naturaleza viral del virus del mosaico del tabaco. -
Se licencia la primera vacuna contra la gripe por la FDA para uso público en EE.UU. -
La viruela es erradicada en gran parte del mundo tras una campaña de vacunación masiva liderada por la OMS. -
El CDC publica el primer informe sobre casos de una enfermedad rara posteriormente conocida como SIDA. Poco después, se identifica al VIH como su agente causal. -
La epidemia de SARS causada por un nuevo coronavirus se origina en China y se extiende a otros 26 países, provocando 774 muertes. -
La pandemia de gripe A H1N1 o "gripe porcina" causa alrededor de 284.000 muertes en todo el mundo. -
El brote de ébola en África Occidental es el más grande registrado con 28.600 casos y 11.300 muertes. -
La pandemia mundial de COVID-19 causada por el coronavirus SARS-CoV-2 se expande rápidamente por todo el mundo, provocando millones de muertes y trastornos económicos y sociales sin precedentes.