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Dopo la lunga guerra contro la Francia, Carlo V decise di abdicare, dividendo i suoi domini tra: il figlio, Filippo II, che ricevette la Spagna, le colonie americane, i territori italiani e i Paesi Bassi; e il fratello, Ferdinando I, che ottenne la Corona imperiale e i territori asburgici, ma anche Boemia e Ungheria. -
Nel 1567 scoppiò la cosiddetta rivolta degli "straccioni"(termine che si utilizzava a corte che si riferiva agli abitanti delle Fiandre) quando Filippo II (successore di Carlo V) decise di mettere in atto ciò che era stato detto durante il concilio di Trento, e allora gli "straccioni" si ribellarono in segno di disprezzo. -
Questo massacro fu il più drammatico tra gli scontri religiosi fra cattolici e ugonotti, ebbe sede a Parigi nella notte tra il 23 e 24 agosto del 1572, quando vennero uccisi migliaia di ugonotti, che si erano recati a Parigi per festeggiare le nozze di Enrico di Borbone. -
Nel 1574 salì al trono Enrico III, il quale era senza eredi, e questo diede inizio alla guerra per la successione al trono dei tre Enrichi: Enrico III, Enrico di Giusa e Enrico di Borbone. Fu proprio quest'ultimo a vincere la guerra e divenne re con il nome di Enrico IV -
La Spagna, guidata da Filippo II invia l'invincibile armada per attaccare l'Inghilterra, ma a causa delle tempeste e della grande potenza dell'Inghilterra la flotta spagnola viene distrutta -
Una volta divenuto re Enrico IV si convertì al cattolicesimo per riportare unità e pace al paese, e nel 1598 emanò l'editto di Nantes per porre fine alle guerre di religione e concedere la libertà di culto -
un centinaio di nobili boemi entrarono nel castello dove si trovavano gli ambasciatori imperiali e il loro segretario, e li gettarono giù dalla finestra. -
La guerra dei trent'anni fu combattuta tra la Boemia e l'impero. La causa che fece iniziare il conflitto riguarda la libertà religiosa che l'impero si ostinava a non concedere, e questo non piacque alla Boemia la quale aveva sempre avuto una grande autonomia e non sopportava più l'oppressione religiosa da parte degli Asburgo
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La pace di Westfalia sancì la pace tra le diverse religioni, con tolleranza religiosa e libertà di coscienza e avviò il processo di laicizzazione della politica. Venne stabilito equilibrio tra gli stati, da ora per la prima volta si afferma che ogni stato è libero e sovrano, e che nessuno può dunque imporre il proprio dominio sugli altri.