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La etnografía primitiva, tiene lugar el descubrimiento de lo que es la investigación cualitativa.
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finales del siglo XIX y principios del siglo XX, Se emplearon los métodos cualitativos conscientemente de la investigación social y progresivamente en la psicología.
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el positivismo se rige como el paradigma epistemológico más importante.
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Auge de estudios de observación participante, se investigan comunidades urbanas y delincuentes juveniles, así como inmigrantes en EE: UU: y Polonia.
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Declive temporal de la investigación cualitativa, debido a la preminencia de grandes teorías y métodos cuantitativos.
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El periodo modernista se distingue por los esfuerzos realizados para formalizar de manera sistemática y rigurosa los métodos y análisis de los datos cualitativos.
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Resurgimiento de los métodos cualitativos con enfoques como la etnometodología.
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Se difuminan los límites entre ciencias sociales y humanidades. Comienza el uso de herramientas informáticas para el análisis de datos.
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crisis de validez y objetividad en la representación de los datos cualitativos. Cuestionamientos sobre los métodos tradicionales de evaluación.
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SE da el auge de las investigaciones participativas y críticas, centradas en problemas locales y con un enfoque ético, social y político.