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nacimiento
Nació Villa del Rosario, localidad actualmente ubicada en el departamento de Norte de Santander, Colombia.
sus padres fueron Juan Agustín Santander Colmenares y Manuela Antonia de Omaña. -
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Estudios
En 1805 viajó a Bogotá a estudiar en el Colegio Mayor de San Bartolomé. Obtuvo la beca bartolina en 1805.Su grado de Bachiller en Filosofía en 1808. -
Inicio de su vida militar
Fue parte de la Inspección Militar, de la Comisión de Guerra en la Junta Suprema y colaboró con Antonio Baraya en la campaña del Norte y en la Guerra de la Federación contra las fuerzas centralistas de Cundinamarca después de haber anexado Mariquita en sus filas, siendo ascendido sucesivamente a Teniente y Capitán, en menos de un mes en 1812. -
Vida militar
En 1813, ya ascendido a Sargento Mayor, Bolívar le encomendó la defensa de los valles de Cúcuta, donde fue vencido por los realistas aunque tuvo victorias a pesar de la inferioridad cuantitativa, defendiendo o recuperando los valles de Cúcuta y parte de Venezuela, hasta la batalla de Cachirí, donde mandó la vanguardia y la descubierta -
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Vida militar
En 1814 se convierte en coronel y desde 1816 participa en el repliegue del ejército libertador en los llanos.
En 1819 Santander ordenó fusilar en la Plaza mayor al general español José María Barreiro con 38 compañeros. -
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Vicepresidencia
Fue vicepresidente de la Gran Colombia en el periodo de 1821 a 1827. -
Vicepresidencia
En 1828 fue reelegido como Vicepresidente de Colombia -
Guerra y destierro
Perú declaró la guerra a Colombia, y Venezuela se proclamó independiente en enero de 1830 desterrando a Bolívar. A ello siguió la renuncia de El Libertador a la presidencia de Colombia y la disolución de la Gran Colombia. -
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Presidencia
Fue presidente de la Nueva Granada en el periodo de 1832 a 1837.
Rechazando la reelección en la Presidencia, cuando terminaba su mandato no logró unir a sus seguidores en torno de un solo candidato y el triunfo fue para José Ignacio de Márquez. -
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Últimos sucesos y muerte
En 1837 Santander se quejaba de fuertes cólicos y los doctores no encontraban razón de sus dolores. Se convirtió entonces en senador y presidente del Congreso de Nueva Granada; así mismo lideró la oposición a Márquez. falleció en Bogotá el 6 de mayo de 1840, contando con 48 años de edad. Su autopsia reveló, además de dos heridas de bala y una de lanza, que murió a causa de cálculos biliares razón por la cual sentía los fuertes cólicos.
