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Los antiguos egipcios
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Eran conscientes de descargas cuando se entraba en contacto con peces eléctricos (como el Malapterurus electricus) u otros animales (como la anguila eléctrica). Las descargas de animales eran evidentes a observadores de la prehistoria para una variedad de pueblos que entraron en contacto con ellos. Textos antes del 2750 a. C, de los antiguos egipcios, se refieren a este pez como truenos del Nilo, y los vieron como «protectores» de todos los otros peces.
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Alrededor del 600 a. C, señaló que una forma de electricidad ya fue observada por los antiguos griegos que podía causar una particular atracción por frotamiento de piel sobre varias sustancias, como el ámbar. Tales de Mileto escribió sobre el efecto actualmente conocido como electricidad estática.
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Fue el primero en escribir acerca de la brújula magnética y mejoró la precisión de la navegación mediante el empleo del concepto astronómico de norte verdadero (señalado en 1088 d.C.).
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