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En 1881 se creó el Consejo Nacional de Educación para administrar la enseñanza primaria a nivel nacional, y su primer responsable fue el propio Sarmiento. Su creación obedeció a la necesidad del Poder Ejecutivo de la Nación de ayudar a enfrentar el problema de la integridad territorial. -
Tenia como objetivo determinar el estado de la educación común en el país y las causas que obstruyen su desarrollo, los medios prácticos para remover los obstáculos, la acción e influencia del poder público en el desarrollo de la educación, el papel que le corresponde de acuerdo con la Constitución y estudios de la legislación vigente en la materia y su reforma. Las sesiones tuvieron lugar en abril de 1882 y asistieron más de 250 delegados nacionales y extranjeros. -
El artículo 80 establecía que «la enseñanza religiosa sólo podrá ser dada en las escuelas públicas por los ministros autorizados de los diferentes cultos, a los niños de la respectiva comunión y antes o después de las horas de clase».