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Alexander Parkes crea il primo materiale plastico semisintetico a partire dalla cellulosa, la Parkesina poi chiamata Xylonite, utiizzata per oggetti quotidiani e palle da biliardo -
John Hyatt inventa la celluloide, utilizzata per impermeabilizzare ali e fusoliera degli arerei, per le montature degli occhiali, per le pellicole -
Il chimico belga Leo Bekeland ottiene la Bachelite, ampiamente utilizzata per apparecchi telefonici, radiofonici, ornamenti ecc. -
Viene sintetizzato il PVC, ma la sua diffusione commerciale è successiva, oggi è la terza plastica più utilizzata al mondo. -
Wallace Carothers sintetizza il Nylon, utilizzato inizialmente per i paracaduti militari e le calze da donna -
Micheal Perrin sintetizza il polietilene.
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L’ingegnere chimico italiano Giulio Natta inventa il polipropilene, utilizzato per numerosissimi oggetti casalinghi in sostituzione di ceramica, metallo, legno, vetro -
Catia Bastioli inventa il Mater-Bi una plastica biodegradabile sintetizzata dall'amido di mais; da allora le bioplastiche stanno progressivamente sostituendo le plastiche non biodegradabili.