Entre los años 60 y 70 del Siglo XX, el software no era considerado un producto sino un añadido que los vendedores de los grandes computadores de la época.
Richard Stallma lanza el proyecto para escribir un sistema operativo completo libre de restricciones para el uso.
Stallman renuncia al MIT para evitar que la universidad exigiera derechos sobre el software que estaba desarrollando en el marco del Proyecto GNU
y en 1985 publica el Manifiesto GNU para describir el propósito del proyecto y explicar la importancia del software libre.
Publicó la definición de Software Libre
Publicó la primera versión de la Licencia Pública General GNU
Un sistema operativo desarrollado por Linus Torvalds y publicado cómo código fuente modificable en 1991.
Una de las primeras distribuciones, que además se comprometió con los principios del Proyecto GNU y de la FSF, fue Debian GNU/Linux creada por Ian Murdock
En 1997, Eric Ratmond (Enlaces a un sitio externo.)Enlaces a un sitio externo. publicó La Catedral y el Bazar un análisis reflexivo de la comunidad hacker y los principios del software libre.
Se crea la Open Source Initiative para promover y respaldar las iniciativas empresariales que quisieran utilizar este nuevo modelo de desarrollo.
Raymond, Torvalds y otras personas del mundillo fundaron la Iniciativa por el Código Abierto, el open source, con la intención de trasladar la filosofía del software libre al entorno del comercial