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Nel 402 la capitale dell'Impero Romano d'Occidente venne spostata da Milano a Ravenna.
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Nel 410 la città di Roma venne saccheggiata per la seconda volta da Alaricco.
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Nel 476 d.C. Odoacre depose Romolo Augusto, dopo il quale non fu eletto nessun imperatore, per cui è considerato l'ultimo imperatore romano d'Occidente.
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Il regno degli Ostrogoti in Italia iniziò nel 489 e finì nel 526, con la morte di Teodorico.
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Tra il 535 e 551 Giustiniano avviò un'azione di riconquista dei territori del vecchio Impero Romano d'Occidente.
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Nel 568 i Longobardi costituirono un regno in Italia che durò fino al 774, con la sconfitta del sovrano Desiderio da parte di Carlo Magno e la conquista di Pavia.
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Il giorno di Natale dell'anno 800 Carlo Magno venne incoronato imperatore dal papa Leone III.
