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Dado el agotamiento del sistema hospitalario medieval y el hecho de que la asistencia hospitalaria tradicional no cubría, en el siglo XV, las necesidades de la sociedad española, se imponía la búsqueda de soluciones nuevas. Será Felipe II quien impulse la reforma de los Hospitales, atendiendo a criterios de reunificación y concentración, a fin de garantizar una asistencia sanitaria pública de mayor calidad.
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El Hospital Real de Santiago de Compostela es un edificio clave del arte gallego diseñado por el arquitecto castellano-andaluz de origen flamenco Enrique Egas. Se fundó en 1499 y en un principio fue destinado a la asistencia de los peregrinos que llegaban a la ciudad de Santiago.Con el paso de los años la asistencia médica se convirtió en el principal objetivo del hospital.
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El Hospital Real es una obra ecléctica, donde se mezclan elementos góticos, renacentistas y mudéjares. En un comienzo el hospital, estaba destinado a acoger enfermos sifilíticos, pero desde 1536 tuvo nuevos huéspedes: los locos o inocentes, debido a que se cerró el antiguo hospital musulmán “El Maristán”.
A medida que el hospital mejoraba sus técnicas y contrataba más sanitarios, este pasó a tener pacientes de toda España. -
El hospital se inauguró principalmente para centralizar la asistencia a niños huérfanos y desamparados de la ciudad. En él, se trataban mayoritariamente enfermedades contagiosas.
