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En 1968 en México, como bien sabemos el sangriento y sacrificio de los estudiantes, marco sin duda la división entre la conciencia y la vida política del país.
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El Concilio Vaticano II, tuvo una gran influencia renovadora a nivel mundial, ya que colocó a muy amplios sectores religiosos y cristianos en general en el camino del reencuentro con los pobres del continente. Ello provocó la madurez del pensamiento y la práctica socio- religiosa de lo que se llamó la Teología de la Liberación, expresada en los “Documentos de Medellín” de la Conferencia Episcopal Latinoamericana (CELAM) en 1968.
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En los años 70's el equipo de Desarrollo Económico y Social para América Latina (DESAL) ofreció por primera vez, una interpretación histórica y estructural de la pobreza continental.
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En 1979 el triunfo de la revolución sandinista en Nicaragua marcó una nueva etapa en el desarrollo de la educación popular.
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A finales de los 80’s llega el derrumbe del socialismo histórico, la caída del muro de Berlín y la derrota electoral del sandinismo provocaron fuertes crisis en la educación popular.
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Se logró reducir el analfabetismo a un número de 42.8 millones en 1987 en América Latina y el Caribe.
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La caracterización de la alfabetización como tarea nacional se ha visto impulsada por la proclamación por parte de las Naciones Unidas y la UNESCO en 1990, como el Año Internacional de la Alfabetización (AIA).
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Los años 90’son en consecuencia, como los años de desconcierto, de debates sobre la “refundamentación” de la propuesta, de repliegue, de abandono del apoyo financiero internacional, pero también de fuerte impacto y presencia significativa en escenarios antes no abordados, como la incidencia en políticas públicas, en foros internacionales, en la política misma y en la vida académica.
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La educación de adultos también recibió un estímulo importante con los preparativos y los resultados de la Conferencia Mundial "Educación para Todos" Jomtien, Tailandia.
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La década de 1980 a 1990, culmina con una serie de acontecimientos regionales e internacionales que obligan a una reflexión que trasciende tanto el periodo temporal de dos años transcurridos desde PROMEDLAC III, como el propio análisis sectorial de la educación.
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En 1994 el Colectivo de Investigación Educativa “Graciela Bustillos” de Cuba, realizó un muy interesante evento llamado “Precursores de la educación popular”. El cual sus planteamientos y propuestas políticas, educativas y pedagógicas, son en verdad muy coincidentes con las que sostiene la actual educación popular.
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El año 2000, sólo se logró reducir el total a 39.3 millones de analfabetos, equivalente al 11,1% de la población de 15 años y más.