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La primera invasión inglesa se produjo en Junio de 1806, Cuando el general Beresford desembarcó y tomó la ciudad en una breve lucha, mientras que el virrey Sobremonte partía hacía Córdoba junto a los caudales reales y aduciendo que buscaría ayuda militar. Pronto, las autoridades porteñas juraron fidelidad al rey británico, Jorge III.
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Los ingleses volvieron a Buenos Aires al mando de Whitelocke, Liniers los enfrentó en Miserere, donde fue derrotado, los ingleses seguían avanzando, pero se vieron frenados por las milicias que estaban integradas por gente común que eran lideradas por el comerciante español Martín de Álzaga, con armas, palos, piedras y agua hirviendo, dejaron numerosos soldados ingleses heridos, a lo que los británicos debieron rendirse.
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Napoleón decidió invadir Portugal, ya era aliado de Gran Bretaña, y no cumplía con el bloqueo continental. Para ello Napoleón pidió permiso al rey de España Carlos IV para pasar con su ejército por el territorio español, los dejaron, el pueblo no estuvo de acuerdo y luego el Motín de Aranjuez, Carlos tuvo que abdicar el trono a su hijo Fernando VII, Napoleón citó a Carlos y a Fernando a la localidad de Bayona donde ahí los despojó de la Corona de España y nombró rey a su hermano José Bonaparte.
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En Mayo de 1810, una fragata ingles trajo la noticia a Buenos Aires sobre la caída de la Junta de Sevilla, entonces los criollos vieron la oportunidad para iniciar la revolución. El 25 de Mayo Cisneros convocó a las milicias para pedirle su apoyo, pero estas se lo negaron y afirmaron que esta junta era resistida por el pueblo, Cisneros renunció y los revolucionarios impusieron al Cabildo los nombres de los integrantes de una nueva junta de gobierno. Así nació la Primera Junta.
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Como poder ejecutivo se creó el triunvirato y la Junta Grande quedó como poder legislativo, pero fue disuelta al poco tiempo. Se agravó el conflicto con Montevideo cuando el Triunvirato firmó un acuerdo con el gobernante realista de Elío y el pueblo de la Banda Oriental no lo aceptó iniciando un éxodo hacia Entre Ríos dirigido por el caudillo uruguayo José Gervasio de Artigas.
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En 1812 se formó la Logia Lautaro, integrada por los recién llegados de España, José de San Martín y Carlos María de Alvear, con el objetivo de declarar la Independencia y dictar una constitución. También se formó la Sociedad Patriótica por los seguidores de Moreno, que se relacionó con la Logia. Estos grupos vieron que el Triunvirato avanzaba poco con la revolución y estaba en contra del acuerdo de Elío.
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En 1813 se convocó a la Asamblea General Constituyente, a la que concurrieron representantes de casi todo el interior. No fueron aceptados los diputados que envió Artigas, pues querían la Independencia y establecer un estado federal, esto estaba en contra los intereses de los porteños que querían el control del gobierno. La Asamblea no dicto una constitución ni declaró la independencia, pero si dictó medidas como la abolición de titulos de nobleza, libertad de vientres, entre otras cosas más.
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El Directorio en 6 años tuvo que enfrentar conflictos entre las provincias y la guerra de la independencia que se hizo más dura porque Fernando VII había vuelto al trono y quería recuperar sus colonias.
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En 1816 se reunió el Congreso de Tucumán que declaró la independencia el 9 de Julio de 1816 de las Provincias Unidas del Río de la Plata. En este congreso no estuvieron los representantes de la Liga de los pueblos libres liderada por Artigas.
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En 1817, San Martín inició su campaña que logró la independencia de Chile y Perú. Al mismo tiempo que la amenaza de los realistas en el norte argentino obligó a que el congreso se trasladara a Buenos Aires. Allí el conflicto por decidir una forma de gobierno y dictar una constitución se hizo más fuerte.
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Pocos hablaron de adoptar una monarquía, la mayoría quería una república, algunos querían un estado federal o autonomista y otros un estado unitario o centralista, En 1819, dictaron una Constitución Centralista que fue rechazada por las provincias.
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En 1820, se inició una época de grave inestabilidad política.