-
Эдсон Арантис ду Насименту родился в Трес-Корасойнс - небольшом городке бразильского штата Минас-Жерайс. Отец семьи, Жуан Рамос ду Насименту, известный как Дондиньо, сам в прошлом футболист, стал первым учителем сына и передал ему некоторые секреты спортивного мастерства. Мать звали Селеста Арантис. Он был назван в честь американского изобретателя Томаса Эдисона. Его родители решили убрать «и» и назвать его «Эдсон». В семье его первоначально называли «Дико». -
В школьные годы ему дали прозвище «Пеле» в честь его любимого игрока, местного вратаря Васко да Гамы Биле. В автобиографии Пеле заявил, что он и его старые друзья понятия не имели, что означает это имя.
-
В 7 лет Эдсон начал выступать за местную детскую команду, где отличался очень зрелищной и результативной игрой в атаке. -
В сентябре 1956 года, то есть когда Пеле ещё не исполнилось и 16 лет, он впервые вышел на поле в официальном матче клуба (против «Коринтианса») - и забил гол.
-
Наставник Эдсона, бывший игрок сборной Бразилии Валдемар де Брито привёл Пеле на просмотр в «Сантос», сказав администрации клуба, что «этот мальчик станет лучшим футболистом планеты». Пеле произвёл впечатление на тренера «Сантоса» Луиса Алонсо Переса и подписал контракт с клубом. -
Первый титул с «Сантосом» Пеле завоевал в 1958 году, выиграв чемпионат страны. Закончил турнир в статусе лучшего бомбардира с 58 голами (что до сих пор является рекордом). В 1959 году выиграл Турнир Рио - Сан-Паулу. В 1960 году Пеле забил 33 гола и вновь выиграл чемпионат. В том же году команда завоевала Кубок Бразилии (Пеле стал лучшим бомбардиром турнира с 9 голами), что позволило ей выступать в Кубке Либертадорес.
-
Дебют Пеле в национальной сборной - на чемпионате мира 1958 в Швеции - оказался не менее впечатляющим, чем первые выступления за «Сантос», хотя на соревнования юноша приехал, будучи не совсем здоров. В игре против сборной СССР новичок вышел в стартовом составе своей команды. -
В четвертьфинальном матче против Уэльса забил решающий гол. В полуфинальном поединке с командой Франции сделал хет-трик, а в финале забил два мяча в ворота хозяев турнира. -
В 1962 году начались первые международные успехи «Сантоса». В финале и плей-офф «Сантос» одолел уругвайский «Пеньяроль» и стал обладателем Кубка Либертадорес.
В течение следующих лет «сантастико» шесть раз выигрывали чемпионат штата Сан-Паулу, три раза - Турнир Рио - Сан-Паулу и три раза - Кубок Бразилии (ныне приравнен к чемпионату страны). Всего за «Сантос» Пеле провёл 1116 матчей, в которых забил 1091 гол -
На чемпионате мира в Чили, Пеле не смог сыграть в полную силу из-за травм, однако, сборная Бразилии победила в финале Чехословакию 3:1.
-
Финальный турнир 1970 (четвёртый в спортивной биографии Пеле) стал триумфальным - лично для него, и для всей команды, состав которой на этом чемпионате многие эксперты считают сильнейшим за всю историю сборной Бразилии. Бразильские футболисты, в третий раз выигравшие приз Жюля Риме, получили право навечно оставить его у себя, а Пеле после победы сборной в Мексике стал единственным в истории трижды чемпионом мира по футболу. -
Закончив выступления за «Сантос» и национальную сборную, в 1975 году Пеле подписал контракт с американским профессиональным клубом «Космос» (из Североамериканской футбольной лиги - NASL), что стало сенсацией в футбольном мире. -
1 октября 1977 года Пеле, добавивший в свою обширную коллекцию высших наград и титулов звание чемпиона США, сыграл прощальный матч, в котором он по одному тайму сыграл за «Космос» и «Сантос», и завершил футбольную карьеру