Idea inicial propuesta por el arquitecto Josep Puig i Cadafalch, mostraba el proyecto básico de una gran avenida central rematada por un gran palacio rectangular con una gran cúpula.
En 1920, Josep Puig y Cadafalch diseñó un proyecto detallado del nombrado "Palacio de Arte Antiguo" que enseguida pasó a llamarse "Palacio de las Naciones".
Las obres tenían que empezar en 1923, pero la llegada al poder del general Miguel Primo de Rivera comportó la dimisión de Puig i Cadafalch.
Concurso donde resultaron ganadores Eugenio Cendoya y Enric Catà
Durante el año 1925 los ganadores del concurso realizaron el proyecto ejecutivo del anteproyecto presentado.
Tuvo lugar la colocación de la primera piedra
Durante la Guerra Civil las salas de la planta alta quedaron inutilizados por los desperfectos que sufrió la cubierta.
Reparación Cubierta
Reparación exterior
Obras de las escaleras principales
Anteproyecto Gae Aulenti para solucionar la gran cantidad de obras de arte que se iban acumulando adaptando los espacios interiores a salas de exhibiciones
Con Enrique Steegman se inició las primeras obras de rehabilitación, que se alargaron por complicaciones técnicas y con motivo de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 solo pudo presentarse una parte del futuro museo y la rehabilitación de la Sala Oval.
Primera fase de la rehabilitación
Se inició la última fase de reconstrucción uniéndose el arquitecto Josep Benedito