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Inventó una teoría sobre el origen del mundo material llamada teoría de los cuatro elementos (fuego, aire, agua y tierra).
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Fué el primer modelo atómico. Demócrito afirmó que los átomos son eternos, inmutables e indivisibles, es decir, que duran siempre, que no cambian y que no pueden dividirse en partículas más pequeñas. Para Demócrito el átomo era la partícula más pequeña que había, una partícula homogénea, que no se puede comprimir y que además no se podía ver. Su teoría era filosófica, no científica.
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Apoyó y desarrolló la idea de Empédocles añadiendo cualidades como frío, caliente, seco y húmedo.
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Postula que:
La materia está formada por partículas indivisibles, indestructibles y extremadamente pequeñas llamadas átomos.
Los átomos de un mismo elemento son idénticos entre sí (igual masa y propiedades).
Los átomos de elementos distintos tienen diferente masa y propiedades.
Los compuestos están formados por la unión de átomos en proporciones constantes y simples. -
Descubre el electrón.
En su modelo el átomo está formado por electrones de carga negativa incrustados en una esfera de carga positiva como en un "pudin de pasas".
Los electrones están repartidos de manera uniforme por todo el átomo
El átomo es neutro de manera que las cargas negativas de los electrones se compensan con la carga positiva -
Rutherford llegó a la conclusión de que toda la
carga positiva y casi toda la masa de un átomo estaban concentradas en el centro del átomo, al cual llamó núcleo. -
Propuso un nuevo modelo atómico, según el cual los electrones giran alrededor del núcleo en unos niveles u orbitas bien definidas
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Descubrió que, de hecho, los electrones de un átomo se comportan más como ondas que como partículas.
