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microscopio basado en lentes ópticas. También se le conoce como microscopio de luz (que utiliza luz o «fotones»)o microscopio de campo claro.
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Johannes Kepler sugiere la manera de fabricar un microscopio compuesto.
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W. Nicol desarrolla la microscopía con luz polarizada.
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Carl Zeiss fabrica una serie de lentes, diseño de Abbé que permiten al microscopista resolver estructuras en los límites teóricos de la luz visible.
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Köhler y Siedentopf desarrollan el microscopio de fluorescencia.
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Lebedeff diseña y construye el primer microscopio de interferencia.
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Zernike inventa el microscopio de contraste de fases
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Ernst Ruska y Max Knoll, físicos alemanes, construyen el primer microscopio electrónico.
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Nomarski inventa y patenta el sistema de contraste de interferencia diferencial para el microscopio de luz
