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Los materiales compuestos han sido utilizados por la humanidad desde tiempos ancestrales, por ejemplo, al elaborar embarcaciones y casas de madera, la cual es el material compuesto por excelencia de la naturaleza utilizado por el hombre para la construcción, pues se encuentra conformado por una matriz de lignina reforzada por fibras de celulosa. -
Los primeros usos de los compuestos se remontan al siglo 1500 a. C. cuando los primeros egipcios y los colonos mesopotámicos usaban una mezcla de barro y paja para crear edificios fuertes y duraderos. -
Más tarde, en 1200 d.C., los mongoles inventaron el primer arco compuesto. Utilizando una combinación de madera, hueso y "pegamento animal", los arcos se prensaron y se envolvieron con corteza de abedul.
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Para 1713 aparecen las primeras referencias sobre la fibra de vidrio en los trabajos de René Antoine Ferchault de Réaumur, sin embargo es sabido que los antiguos egipcios ya usaban hilos de vidrio en la decoración de prendas y otros artículos. -
En 1854 se le atribuye la invención del hormigón armado al constructor William Wilkinson. -
Para 1879 Thomas Alva Edison usa filamentos de carbono mientras intenta mejorar sus bombillas de luz. -
En 1907, los químicos belgas Leo Baekeland descubrieron una baquelita, creando así la primera palanca de transferencia para automóviles Rolls Royce. La combinación de celulosa y bakelita ha proporcionado nuevos resultados con fines comerciales. -
En 1936, las resinas de poliéster insaturado patentadas por Carleton Ellis se convirtieron en la opción principal en la producción de composites, produciendo así resinas de alto rendimiento, como resinas epoxi, por artículos de los autores. -
La primera en utilizar fibra de vidrio, el Douglas A-20 Havoc fabricado por la Douglas Aircraft Company, una familia de bombarderos y cazas nocturnos fabricados con radomos en fibra de vidrio introducidos en 1941. -
En 1945 la empresa Fokker comienza a desarrollar los laminados de fibra de metal con el aluminio reforzado por vidrio (GLARE).
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Los barcos eran una opción obvia para los compuestos, y el primer casco de barco comercial se introdujo en 1946.
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En 1947, se creó y probó una carrocería completamente compuesta, donde la producción de carrocerías moldeadas se convirtió en formas dominantes en la industria automotriz y otras industrias.
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El método de producción de pultrusión es el modelado que se originó a principios de la década de 1950, diseñando bolsas de vacío, así como bobinas grandes para motores de cohetes grandes. -
Las primeras fibras de carbono fueron patentadas en 1961 y contribuyeron al desarrollo de numerosas industrias, donde predominaba el tráfico marítimo y aéreo con sus industrias.
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Para 1970, la fuerza aérea de los estados unidos comienza a incorporar materiales compuestos en los estabilizadores de sus aeronaves emblema, el Tomcat F-14 seguido por el F-15 de misma configuración, y posteriormente en los estabilizadores y el timón del F-16.
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En la década de 1970, la industria de los compuestos comenzó a madurar. Se desarrollaron mejores resinas plásticas y fibras reforzantes mejoradas. DuPont desarrolló una fibra de aramida conocida como Kevlar, esta fibra se ha convertido en el estándar en armaduras debido a su alta tenacidad. -
A partir de 1980 se populariza el uso de los CFRP en el mundo del deporte, y los fabricantes de artículos deportivos y atletas de alto desempeño, comienzan a explotar los beneficios de los mismos. -
En 1981 se desarrolla el McLaren MP4/1, el primer automóvil con estructura monocoque de fibra de carbono. -
Una aplicación más seria comenzó en la década de 1990, donde se construyeron los edificios: el puente peatonal en Escocia, la parte del puente de hormigón armado en West Virginia, luego la parte del puente de tráfico en Kansas y otros. -
En el período de 1990-2000 en la industria, la construcción y el transporte, es decir, en la producción y la construcción. Como sustituto rentable de materiales tradicionales como metales y termoplásticos modificados, los diseñadores e ingenieros industriales han comenzado a producir compuestos termoendurecibles para varios componentes de diferentes tipos de equipos, las necesidades de las industrias de la construcción, la electricidad y el transporte. -
A mediados de la década de 2000, comenzó el desarrollo de los compositos para el 787 Dreamliner probados para alta resistencia. Comienza el uso de compuestos en nanotecnologías. -
En 2003 se desarrolla el SpaceShipOne (y su vehículo de lanzamiento, el White Knight), una aeronave suborbital de Scaled Composites diseñada por Burt Rutan, constituida en su totalidad por materiales compuestos. -
La segunda mitad del siglo 2000 es el comienzo de la investigación de materiales multifuncionales, que a la vez poseen buenas propiedades eléctricas y magnéticas, es decir, multiferoides: ferroeléctricos y ferromagnéticos.
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En 2009 se presenta el Boeing 787 Dreamliner, la familia de aeronaves de la compañía mas reciente con una incorporación de materiales compuestos superior al 50% en su construcción y una reducción en el peso entre 13,600 y 18,150 Kg menos que el Airbus A330-200 cuyo peso máximo de despegue es de 230,000 Kg.
