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Cristóbal Colón, financiado por los Reyes Católicos de España, llega a América el 12 de octubre, pensando que ha llegado a Asia. -
Juan Caboto (Giovanni Caboto), navegante genovés al servicio de Inglaterra, explora la costa de América del Norte. -
Pedro Álvares Cabral, navegante portugués, llega a lo que hoy es Brasil mientras navegaba hacia la India. -
Vasco Núñez de Balboa cruza el istmo de Panamá y es el primer europeo en avistar el océano Pacífico desde tierras americanas. -
Fernando de Magallanes inicia la primera vuelta al mundo, confirmando la existencia de un océano que separa América de Asia. -
Francisco Pizarro, conquistador español, captura al emperador inca Atahualpa, marcando el inicio de la conquista del Imperio Inca. -
Expedición de Francisco Vázquez de Coronado hacia el suroeste de los actuales Estados Unidos, en busca de las míticas "Siete Ciudades de Cíbola". -
Fundación de San Agustín en Florida, la colonia europea más antigua que perdura en territorio continental de los Estados Unidos.